La señorita del mostrador es en realidad un invocador legendario

Prólogo. La hoja de horas y el aliento del dragón

La hoja de horas del gremio Pabellón de Ámbar estaba impresa en papel de cáñamo barato, pero la tinta era cara, porque Hiiragi Makoto, el empleado del mostrador, apretaba tanto al escribir que en tres días partía la punta de la pluma.

Nadie sabía que aquella fuerza servía para aplastar otra línea bajo la cuadrícula: Oro, paseo de veinte minutos, sin provocar incendio.

El anillo lo llevaba en el meñique de la mano izquierda, de un verde cobrizo, como un adorno comprado al azar. Bastaba con que lo hiciera girar una vuelta con el pulgar para que el dragón dorado bostezara en la sombra del callejón trasero y tapara media luna.

—Makoto, ¿otra vez horas extra? —El presidente del gremio le lanzó las llaves—. Mañana hay un encargo de rango S. No me estropees la ventanilla.

Hiiragi Makoto asintió. El dragón se dio la vuelta en la sombra y el estante de las tazas del gremio tintineó con suavidad.

Capítulo uno. El recepcionista más inútil

El título de «el recepcionista más inútil» lo habían votado los aventureros, y el premio fue una insignia torcida. Hiiragi Makoto se la prendió junto a la placa con su nombre y, sonriendo, servía té a cada cliente.

El té era corriente. La sonrisa, también. Tan corrientes que la gente olvidaba que detrás del mostrador seguía habiendo una persona.

Hasta que un espadachín de rango B se limpió la sangre en el formulario y gritó:

—¡El de la ventanilla, ponme esto como urgente! ¡Casi me matan en las afueras!

La mano con la que Hiiragi Makoto sellaba no se detuvo.

—Lo urgente cuesta tres monedas de plata. Procure que la sangre no caiga en la zona del número; se emborrona.

La sala estalló en risas. El espadachín, furioso, iba a desenvainar, pero se quedó quieto en el instante en que vio los ojos de Hiiragi Makoto: unos ojos tan serenos como si ya hubieran contemplado algo más grande que una espada.

—Tres monedas de plata. —Hiiragi Makoto empujó la taza hacia él—. El té es gratis.

Capítulo dos. El compañero del anillo

Oro decía ser su compañero de trabajo, con el cargo de «equipo de ambiente de ventanilla».

—Deberías dejarme asomar la cara. —El dragón, en el callejón trasero a altas horas, apoyó la cabeza en el tejado—. Cuando se ríen de que no vales para nada, yo podría soltar un aro de humo.

—Un aro de humo dispara la alarma de incendios. —Hiiragi Makoto le limpiaba el hollín de entre las escamas—. Y en cuanto asomes la cara, subirán las tarifas de los encargos y el té se enfriará.

—Y el Rey de la Invocación se preocupa por el té.

—El empleado del mostrador se preocupa por el té —lo corrigió—. El Rey de la Invocación ya dimitió.

Oro acercó el hocico al anillo:

—La carta de dimisión yo no la he firmado.

Capítulo tres. La mañana en que cayó la orden de exterminio

La orden de exterminio llegó al amanecer. El lacre era negro: el objetivo no era una bestia, sino «alguien que una vez fue persona».

Las manos del presidente temblaban.

—Rango S. La casilla del nombre está vacía. Un nombre en blanco solo aparece en el nivel de leyenda. Makoto, hoy la ventanilla solo acepta solicitudes de evacuación.

Hiiragi Makoto limpió la placa con su nombre y la colocó bien recta. Echó un vistazo al anillo: Oro dormía a gusto dentro, como si aún no supiera que el mundo iba a derrumbarse.

—Solicito el turno —dijo.

—¿Tú? El más inútil…

—En un turno también hace falta alguien que selle. —Hiiragi Makoto empapó bien la punta de la pluma—. Si no, quienes evacúen olvidarán que alguna vez sobrevivieron.

Capítulo uno. Quitarse la placa

El sonido al quitarse la placa fue muy leve, más leve que el aliento del dragón.

Los aventureros vieron al joven de detrás del mostrador entrar en la plaza. El anillo brilló como un pequeño sol. El dragón dorado se alzó desde la sombra y dispersó de un soplo la niebla matinal de toda la calle.

—Leyenda en proceso de convocatoria. —Oro estaba muy satisfecho con aquella frase que se le había ocurrido.

Hiiragi Makoto se remangó los puños; el gesto seguía siendo el de quien pone un sello.

—Hagan fila, por favor. Primero se salva a los civiles; los títulos se discuten después.

El rango S sin nombre venía desde fuera de la ciudad, y cada paso era como arrancar una esquina del mapa antiguo. Hiiragi Makoto alzó la mano. Las alas de Oro taparon el cielo. El té seguía caliente, dejado en la ventanilla, esperando a que él volviera a poner el siguiente sello.

Capítulo dos. Leyenda en proceso de convocatoria

Cuando terminó la batalla, la insignia seguía torcida. Hiiragi Makoto no la enderezó.

—¡Leyenda! —gritó alguien. Otros gritaron—: ¡Señor del mostrador! —A ambos respondió.

El presidente le tendió una placa nueva en la que estaba escrito Rey de la Invocación. Hiiragi Makoto negó con la cabeza y pidió que le devolvieran la antigua:

—En la ventanilla falta gente. El dragón puede hacer media jornada; sellar, no.

Oro metió la cabeza por la ventanilla, hizo llorar de susto a tres aventureros recién registrados y luego secó sus formularios con el aliento del hocico.

—Compañero. —Hiiragi Makoto dejó el té donde el dragón pudiera lamerlo—. Mañana, otra vez, veinte minutos de paseo. Sin provocar incendio.