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Apenas el cristal de ocho caras, de filo frío y reluciente, le cayó en la mano, Ye Fei no pudo evitar un escalofrío. Una corriente gélida, violenta hasta lo absurdo, brotó del cristal, se le metió en la palma y, en un instante, le dejó la mano tan rígida como hierro en bruto.
Ese frío no dejaba de subir por el brazo, royéndolo, y en un parpadeo le alcanzó el codo. Al momento, del codo hacia abajo el brazo quedó cubierto por una capa de escarcha blanca.
Ye Fei se sobresaltó. No había esperado que el cristal helara de aquel modo y, a toda prisa, hizo circular su energía gang del puro yang para expulsar el frío que se le había metido dentro.
«En cuanto aquel general demoníaco apareció, convirtió mil li a la redonda en una tierra de hielo, un mundo de nieve. Se ve que dominaba un dominio de hielo y nieve. Este cristal que soltó tiene una fuerza congelante de verdad; debe de ser la cristalización de su poder. Lástima… esta cosa no casa con mi atributo y a mí no me sirve de mucho. En cambio, podría dársela a Chu Hankong. Ella heredó el cargo divino del hielo y la nieve, y este cristal helado tendría que serle de gran utilidad…»
Tras calcularlo así, Ye Fei le dijo a Li Yingqiong:
—Hermanita Yingqiong, ¿a ti te sirve este cristal?
Aunque pensaba regalárselo a Chu Hankong, quien había cargado con el peso de matar al demonio celestial era, al fin y al cabo, Li Yingqiong, así que, antes de decidir, Ye Fei tenía que pedirle su opinión.
Li Yingqiong le lanzó una mirada de reojo y dijo:
—Si yo quisiera esta cosa, hace rato que se la habría arrebatado. ¿Crees que puedes ganarme a robar?
Ye Fei sonrió, un poco avergonzado, y contestó:
—También es verdad. Vosotras, las discípulas de Emei, tenéis una suerte de escándalo, la estrella de la fortuna encima. Sea cual sea el tesoro, todas tenéis afinidad con él; el destino dice que es vuestro. ¿Quién va a poder arrebatároslo?
Li Yingqiong no pareció oír la segunda intención y soltó, con toda desfachatez:
—Pues claro. La rueda del cielo da vueltas y el camino recto prospera. Mi Emei es el pilar que sostiene el cielo del camino recto y la viga que cruza el mar. Los tesoros supremos del mundo, por lógica, son nuestros. Quien no esté de acuerdo tendrá que preguntarle primero a esta espada Ziying mía.
—Eh…
Al oír a Li Yingqiong soltar con tanta dignidad y a plena luz unas palabras tan despóticas, Ye Fei, con toda su labia, no supo por un momento qué responder.
Se quedó boquiabierto un buen rato. Luego se rascó la sien, soltó dos risitas torpes y dijo:
—Entonces, gracias, hermanita Yingqiong. Mmm, el botín de esta vez es mío. La próxima que formemos grupo para matar monstruos, si salta algo bueno, te lo doy a ti.
—¡Chist! Los tesoros del montón ni los miro.
Li Yingqiong resopló con desprecio y, con un gesto amplio y magnánimo, añadió:
—Mírate, dios peludo, más pobre que las ratas. De ahora en adelante, el botín que salga, quédatelo tú.
«Otra vez dios peludo… y encima arruinado…»
A Ye Fei le dio un tic en el rabillo del ojo y se le torció la comisura de la boca. Tenía ganas de agarrarla del cuello y rugir: «¡Yo no soy un dios peludo, soy el dios principal! ¡Dioses peludos los de toda tu familia! ¡Este hermano no es pobre ni de lejos! ¡Tengo tal cantidad de tesoros mágicos que podría tirarlos para ligar y llevarme a quien quisiera! ¡Mis armas frías de invocación han subido al rango máximo y a lo mejor saco las Cuatro Espadas de la Aniquilación de Inmortales, el Estandarte de Pangu y el Diagrama del Taiji! ¡Tu mísera espada Ziying no es ni un pelo!»
Claro que esas palabras solo podía soltarlas en la cabeza, dándose el gustazo. Li Yingqiong tenía un carácter fortísimo y una cara más dura que la piedra, digna de la cima de la joven generación del camino recto. Ye Fei no pensaba ponerse a discutir en serio con ella.
«Mejor me voy a casa. A buscar a Rong'er y pedirle prestados sus pancitos blandos para consolar este corazón herido.»
Así que se despidió de Li Yingqiong:
—Hermanita Yingqiong, aquí ya está todo resuelto. Este dios se vuelve a casa a dormir. Las montañas y las aguas vuelven a encontrarse; nos queda un largo día por delante, y otro día nos veremos. ¡Llegará un día en que nuestros sentimientos avancen mil li en un solo día! ¡Me voy!
Dicho esto, Ye Fei agitó la mano, dio una vuelta con todo el estilo del mundo y, en un suspiro, abandonó la pradera, regresó a la posada de Zhoushan, en el Jiangnan, y su alma divina volvió al cuerpo.
Cuando Ye Fei se hubo marchado, Li Yingqiong masculló:
—¿Por qué suelta tantos «día» y encima escupe la palabra marcándola? Qué cosa más incomprensible…
Hizo un mohín y luego siguió hablando sola, radiante de gusto:
—Matar a este demonio celestial da, en efecto, un mérito enorme. Je, je, ¿y el cristal qué es al lado de eso? ¡El mérito es el verdadero tesoro! Con este mérito protegiéndome el cuerpo, de ahora en adelante, al cultivar, no me nacerán demonios del corazón y los de fuera difícilmente podrán invadirme. ¡Mi cultivo va a dispararse! Ja, ja, este viaje ha salido de verdad a cuenta.
»Mmm, en el mundo de ese dios peludo de Ye Fei todavía hay un montón de demonios como este. Él tiene el jade que me invoca y aún puede llamarme tres veces. Si me invocara a su mundo para exterminar monstruos y demonios, ¿cuánto mérito me caería? Je, je, ¿no será que el mérito me abre el Dao de golpe y esta carne se vuelve santa? Ja, ja, ja…
La muchacha, fantaseando por su cuenta, se echó a reír como una tonta.
…
Cuando el alma divina de Ye Fei regresó, guardó el cristal de poder que había soltado el demonio celestial, abrazó a Rong'er y se durmió a gusto. Al amanecer, cuando Rong'er despertó, Ye Fei empuñó la lanza y saltó al caballo, y los dos se entregaron a una buena matanza. La dejó empapada de jugos, con los huesos de mantequilla y el cuerpo flojo, el alma volada más allá del cielo, y solo entonces, ya saciado, retiró las tropas.
Descansaron un poco y enseguida recuperaron las fuerzas. Se levantaron, se lavaron, pagaron la cuenta, salieron de la posada y fueron derechos hacia la orilla del mar.
Rong'er no sabía nada de lo que Ye Fei había hecho la noche anterior. Él tampoco se lo contó a la pequeña Rong'er.
Al fin y al cabo, escabullirse de noche con el alma fuera del cuerpo para citarse con Li Yingqiong, aunque hubiera sido por un asunto serio, si Rong'er se enteraba, seguro que le dejaría un pellizco de malestar en el pecho.
Ye Fei y Rong'er llegaron pronto a la costa. Los dos sabían volar y, además, tenían a la pequeña Gulu de montura, así que no hacía falta forzar a pescadores ni marineros a llevarlos en barco hasta aquella Isla de los Melocotoneros de la que se decía que era terrible. Buscaron en la orilla un sitio donde no hubiera nadie, Ye Fei arrojó a la pequeña Gulu al mar y le ordenó adoptar forma de dragón. Luego Ye Fei y Rong'er se montaron en ella y partieron hacia la Isla de los Melocotoneros.
Bajo las indicaciones de Rong'er, la pequeña Gulu no tardó en acercarlos a la isla.
Aún no habían desembarcado y ya el viento marino traía un perfume de flores que se metía por la nariz. A lo lejos, la isla se veía de un verde exuberante, cubierta de flores como un brocado: un paraíso de melocotoneros allende el mar, un lugar privilegiado del mundo humano.
Ye Fei y Rong'er saltaron del lomo del dragón y volaron hasta la playa. La pequeña Gulu se apresuró a volver a su aspecto de cerdito dorado, aleteó con las dos orejas y, plas, plas, plas, voló hasta Rong'er y se le posó en el hombro.
Rong'er le dio unos golpecitos en la frente y dijo, riéndose:
—Pequeña Gulu, enseguida vas a ver a mi papá. Pórtate bien, ¿eh? Nada de travesuras.
La pequeña Gulu asintió a toda prisa.
Ye Fei frunció el ceño, le retorció una oreja y dijo:
—Esta enana es tan de fantasía que, cuando la vea mi suegro, ¿no le va a dar un paralís al corazón?
—¡Mi papá no es tan miedoso!
Rong'er hizo un puchero, le lanzó a Ye Fei una miradita de reojo y soltó, hinchada de enfado:
—El kung-fu de mi papá es el primero bajo el cielo en este mundo. Además ha estudiado lo antiguo y lo moderno, ha visto mucho y sabe más. ¿Qué gran escena no ha presenciado ya? ¿Una pequeña Gulu va a asustarlo?
Ye Fei la picó:
—¿Y si la pequeña Gulu muestra su forma de dragón?
—¡Hum! Aunque la pequeña Gulu saque la forma de dragón, mi papá como mucho se sorprenderá un poquito.
Al decirlo, Rong'er miró a Ye Fei con recelo.
—¿Xiaofei, no estarás guardándote una maldad y pensando en darle un susto de los buenos a mi papá? Te lo advierto: si te atreves a asustar a mi papá, no te vuelvo a dirigir la palabra.
Ye Fei agitó las manos una y otra vez.
—Que no, que no. Siendo el yerno, ¿cómo iba a atreverme a tomarle el pelo al señor suegro? Rong'er, tranquila. Cuando esté delante de tu papá me portaré de maravilla y no te haré quedar mal.
—Así ya está mejor.
Rong'er asintió, aunque aún no acababa de fiarse, y le dio unos golpecitos en la frente a la pequeña Gulu mientras le ordenaba:
—Pequeña Gulu, escucha bien. Si tu maestro te manda sacar la forma de dragón para asustar a mi papá, ni se te ocurra hacerle caso. Si no, te pongo a estofar y preparo un banquete de dragón entero.
Vaya. La criatura, para meterle miedo a la pequeña Gulu, había sacado a relucir el banquete de dragón entero. Y eso que, antes, quien siempre quería zamparse un banquete de dragón entero era Ye Fei, y Rong'er no había dejado de protegerla con uñas y dientes contra el malvado gran rey demonio que era Ye Fei.