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## Ilustraciones
## Capítulo 1 Su nombre es Schwarz Richter
Escaneo: cierto Luo, presa de una pereza descomunal ——Se abre el recibidor y aparece la Muerte. Aquello ocurrió la mañana de su decimoséptimo cumpleaños. Ya no era una edad para alegrarse por un pastel, ni una edad para recibir regalos de sus padres. Aun así, era el día especial que solo llega una vez al año. El tiempo era bueno, el aire de la mañana resultaba agradable y no había el menor indicio de que fuera a ocurrir algo malo: un día de primavera así. Cuando, con un ánimo un poco frívolo, se disponía a empezar los preparativos de la mañana, vio a través del cristal esmerilado del recibidor la silueta de una visita y, antes de que sonara el timbre, abrió la puerta... Allí estaba la Muerte. «...» Era una Muerte tan menuda que Akira, cuya estatura tampoco era especialmente alta, tenía espacio de sobra para mirarla desde arriba. El cuerpecito de la Muerte, que rondaba por debajo del metro cincuenta, estaba cubierto por una capa de negro puro con capucha. Del bajo desgastado de la capa asomaban unas piernas delgadas que pisaban el hormigón. Por encima de la capa no se distinguía en absoluto la anchura de los hombros. Una delgadez enfermiza que iba más allá de lo que se llama esbeltez. Tal vez bajo la capa de la Muerte no hubiera más que huesos... Akira lo pensó, pero enseguida lo descartó. Por el hueco de la capucha se alcanzaba a vislumbrar un poco la barbilla de la Muerte, que tenía la cabeza inclinada; aunque era blanca y afilada, aún distaba bastante de un esqueleto. Sobre aquella barbilla blanca como la porcelana de Dingyao se entreveía apenas unos labios finos, de esos que parecen hechos a propósito para anunciar la muerte. Ante el recibidor de una vivienda puramente japonesa, vieja, construida hacía cuarenta años, se alzaba una Muerte de estilo occidental. Akira se cercioró de la fecha...
## Capítulo 2 No me llames señor Rey Demonio
«...Cuánto polvo.» Nada más subir por la escalera que crujía y plantarse en el pasillo, Kaname se tapó la boca y dijo eso. «Qué ruidoso eres. Normalmente esto ni se usa; no hay más remedio.» El segundo piso de la casa Shiina, que en otro tiempo se había alquilado. A la derecha del pasillo que se extendía en línea recta había viejos marcos de aluminio; a la izquierda se alineaban puertas de un aspecto tan barato que parecían puro contrachapado. Había cinco puertas. Al ver los restos de un adhesivo que quedaban en la pared (prohibido hacer fuego. Tal vez también estuviera prohibido fumar dentro de la casa), Akira recordó los días de su infancia en que jugaba con los chicos y las chicas mayores que vivían allí. De paso recordó también aquella vez en que se montó detrás de una moto y acabó cayéndose; la calva del tamaño de una moneda de diez yenes que tenía en la nuca le dolió de un modo sutil. (Nota: el diámetro actual de la moneda de diez yenes es de 23,5 milímetros.) (...Oye, ahora no es momento de ponerse a recordar viejos tiempos.) Reponiéndose, abrió la puerta que tenía al lado. Después de que Akira cruzara el umbral, Sakura y Kaname entraron también en la habitación. «La luz está... uuu, la cuerda se me escapa... ya está.» Sakura tiró de la cuerda del fluorescente y lo encendió. «¿Una cuerda?» Kaname soltó un grito de asombro. «¿Todavía hay que tirar de una cuerda? ¿Y el mando?» «No hay nada tan sofisticado.» La habitación medía seis tatamis y tenía una ventana. Al lado de la puerta había un armario empotrado pequeño. Debajo de la ventana había dos enchufes. No había baño ni instalaciones que requirieran agua corriente. Cuando se alquilaba, el alquiler era de veintiocho mil yenes. «Qué estrecho es esto...
## Capítulo 3 El gato, la cita y los Cuatro Reyes Celestiales
El canto de los gorriones y los pasos de un gato que paseaba por el tejado despertaron la conciencia de Akira. «...Mmm.» Al despertar de un sueño ligero, Akira abrió los ojos de golpe dentro del edredón. No había ningún intruso entre las mantas. Se incorporó. Tras echar un vistazo alrededor y confirmar que en la habitación tampoco había nada raro, soltó un suspiro de alivio. Apagó el despertador, que acababa de sonar, y salió de la cama. Abrió la puerta corredera de papel, salió al pasillo y atisbó el recibidor que había más allá. Ningún visitante sospechoso. De la cocina llegaba el sonido rítmico de un cuchillo. Seguramente Sakura estaba preparando el desayuno. «...Qué paz.» Tanta paz casi le emocionaba. ¿Qué había sido todo aquel alboroto de ayer y de anteayer? Así, en pijama, Akira fue al lavabo a lavarse la cara. En el amplio jardín caía el sol de la mañana, y la hierba verde se erguía hacia el cielo. Akira abrió la ventana del lavabo. Al instante, el aire primaveral, cargado de vitalidad, entró sin cesar. Asomó el cuerpo por la ventana y respiró hondo. «Qué mañana tan fresca...» Mientras saboreaba el aire límpido de la mañana, algo le rozó de pronto la punta de la nariz. «¡—Uaa!» Akira retrocedió por reflejo. Con un susurro, algo cayó en el jardín. Una capa negra ondeaba con gallardía al viento. «¡¿Schwarz?!» Quien había caído era quien se hacía llamar de la raza demoníaca, envuelto en una capa negra. De su regazo salió disparado un animalito marrón. Un gato. El único atigrado marrón de los alrededores. Gorōzaemon, el gato medio asilvestrado del abuelo de la casa de atrás. La sombra negra pisó el suelo y persiguió al gato. Blandió con ímpetu la daga que llevaba a la inversa, pero el gato, con la espalda...
## Capítulo 4 La raza demoníaca
Alguien tecleaba. «...¿Se... senpai?» No. No era ella. El sonido grave de las teclas le resultaba algo familiar, pero difería de forma decisiva de aquella voz a la que sus tímpanos estaban acostumbrados. Había demasiada fuerza. Por alguna razón transmitía una sensación de arrogancia. «Ya has despertado.» La voz llegó desde muy cerca. Al volverse, vio a Noriko, con manos y pies atados, tendida como una oruga en el suelo de cemento, a menos de un centímetro de Akira. En el rostro tenía marcas de haber sido golpeada. «¡Senpai! ¿Quién ha sido tan cruel... ¡ah!?» Akira, que intentaba levantarse para correr hacia Noriko, se dio cuenta de que, igual que ella, tenía las manos atadas a la espalda. «¿Qué es esto? ¿Qué demonios...» «...Perdona.» Noriko. No entendía nada. ¿Noriko no estaba descansando en casa por un resfriado? ¿Cómo había acabado en un sitio así? Y, para empezar, ¿dónde estaban? Akira miró alrededor. Un edificio mucho más grande que el gimnasio del instituto. Sobre el suelo de cemento se alineaban carretillas elevadoras para mover mercancía, y encima se apilaban cajas de refrescos como si fueran columnas. Por lo visto, era el almacén de un fabricante de bebidas. En el almacén quedaba un espacio vacío, del tamaño de unas dos pistas de tenis, de donde se había sacado la mercancía, y allí yacían Akira y Noriko. Un poco apartados de ellos había una decena de hombres. Entre ellos, un rostro conocido. Akira le gritó. «¡Señor Namioka!» Noriaki no respondió. Estaba tecleando algo en el portátil que tenía sobre las rodillas. «¡Señor Namioka! ¿Qué significa esto? ¡Desátenos!» «...¿Mmm?» Noriaki levantó la cabeza. «Ah, ¿me hablabas a mí?...
## Epílogo Una tarde de primavera bañada de sol
«¿Dices que no soy el Rey Demonio? ¿Qué significa eso?» «Así son los hechos. “Shiina Akira es un ser humano cien por cien auténtico”... Ese es el resultado del análisis. Ni siquiera es de la raza demoníaca; mucho menos puede ser el Rey Demonio.» Al día siguiente del combate contra la Alianza de Purificación Humana, Sakura fue a ver a Akira, que descansaba en casa, y lo primero que dijo fue eso. «Shiina-kun no es el Rey Demonio. Enhorabuena, enhorabuena.» «¿Y entonces qué pasa con Schwarz? Ella bebió la sangre del Rey Demonio, y solo así liberó el verdadero poder de los Cuatro Reyes Celestiales y volvió de un estado al borde de la muerte.» Si Akira no era el Rey Demonio, ¿cómo se explicaba la resurrección de Schwarz Richter? «¿Quién sabe? ¿Quizá fue un milagro nacido de su propio deseo?» «Qué explicación tan a la ligera...» Aquello no era cosa de broma. Akira ya había aceptado la realidad de ser el Rey Demonio. Por supuesto, no tenía la menor intención de enemistarse con la humanidad ni de destruir el mundo. Pero se había hecho a la idea de que ya nunca podría volver a la vida humana, corriente y anodina, de antes. Y, sin embargo, el resultado del análisis era este. «¿Y Schwarz? Si yo no lo soy, supongo que ella tampoco.» «Un 15 %.» «¿Qué?» «Hay un 15 % de posibilidades de que sea de la raza demoníaca.» ¿Qué era aquello? Parecía el parte meteorológico. «No entiendo lo que dices. ¿Es que este análisis no puede distinguir las cosas con total claridad?» «Yo también lo creía, pero por lo visto no es así. Si me preguntas por la parte técnica, tampoco sé cómo responderte.» «............