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## 插圖

## 龍之峻嶺

天朝D版轉自 StillFREE@泉川生徒會越往前走，霧便越濃，彷彿要把塔烏與琦亞的去路一口吞沒。四周明明沒有半點水氣，人卻像是迷失在沼澤裡。一想到這些霧平日裡原是被人當作雲朵遠遠瞻望的，塔烏便湧起一種難以言喻的感覺。翻山越嶺的旅程，向來都是如此。「——不然，我們回去吧？」塔烏對身後琦亞的搭話感到厭煩。同樣的問句，已經不知是第幾次了。「你要是這麼討厭，就一個人回去吧。」「討、厭……嗯，確實是有點討厭。」如此說著的琦亞，語調裡沒有半點感情。看不出跋涉山路的疲憊，也沒有對前方冒險的畏懼。那與其說是討厭，更像購物時指責對方找錯零錢的口吻。真要喊累，首先該抱怨的肯定是塔烏，而不是琦亞。比起背著食物、裝備等行李的塔烏，琦亞幾乎等於空手。話雖如此，這樣的分工也談不上不公平。就這兩人的隊伍而言，塔烏的職責是使出鍛鍊過的體力與耐力；琦亞身形纖瘦，本就不適合體力勞動，他細長的指尖卻能編出火焰與閃電。可現在並不是琦亞施展拿手魔術的時候，比默默扛下苦役的塔烏更早喊累，未免不公平。再說，說到畏懼二字，根本無須懷疑。與琦亞相交已久的塔烏知……

## 永久之森

追兵的腳步聲與說話聲漸漸遠去，最終完全消失在樹林的另一頭。即便如此，塔烏仍小心翼翼，屏息凝神，全身繃緊，硬生生忍著。「——已經沒事了。可以動了。」他身旁那棵早已枯萎的古樹輕聲說道，隨即搖身一變，恢復了人的模樣。看見解除幻影魔術的琦亞，塔烏也一邊深呼吸，一邊鬆開全身，靠上旁邊的大樹。方才從這裡經過的士兵眼中，塔烏不過是一叢平凡無奇的灌木。「剛剛還真是危險啊。」用幻影把自己偽裝成靜物，是琦亞最擅長的魔術。他能讓身體在十分鐘或二十分鐘之內保持同一個姿勢不變。可對平日最討厭待著不動的塔烏而言，這卻是相當艱難的修行。以前打獵時，為了埋伏獵物，也曾借用過琦亞的幻影，結果一個噴嚏就把一切都毀了。「你用的那個幻影啊……能不能再方便一點？比方說，把人變成透明的。」「光雖然能穿透你的身體，可那也意味著你自己照不到光，更看不見四周的樣子。這樣不是很糟嗎？」「嗯、嗯……打個比方，有沒有什麼咒語，只讓他們的眼睛看不見我們？」「這種會跟著動的幻覺非常難。就算只去干涉對方的直覺十分簡單，要讓本人毫無自覺，卻很難。」「……

## 古城盜賊

「鎖頭殺手」拉爾巴斯——琦亞在已成廢墟的古城裡遇見的男子，如此報上姓名。可琦亞聽見這個名號，並沒有顯出多震撼的樣子，令對方十分不服氣。「——你，真的沒聽過我的名字嗎？」「不好意思，我閱歷比較淺。不過我的同伴好像聽說過。」琦亞說著，想起塔烏聽見這個名號時的表情。「他當時非常震驚……你真的有那麼出名嗎？」「被你這麼一問，我還真有點不自信了。自創名號之後的一段時間裡，確實只是為了留名，幹了不少荒唐事。」正在閒談的兩人，至少表情上是一本正經。此刻琦亞與拉爾巴斯全力合作的，是一刻也不能鬆懈、必須全神貫注的事。「不過，你們兩個想必是出名的盜墓者吧？能平安進入這座古城，真叫人刮目相看。」「你不也是一個人突破外圍重重機關進來的嗎？」「哎呀……我也是拼了老命才來到這座天守閣。起初我們有五個人。一人死在毒霧瀰漫的沼澤上，兩人敗在妖術手下，另一人被先前提過的看門狗吃掉了。」琦亞也想起來到這裡之前，與塔烏一同經歷的那些艱難險阻，像是受了驚嚇似的嘆了口氣。「這裡的防備真是機關重重，讓人始料未及。一點都不像是很早以前就……

## 陰謀之街

這四個月來，罩衫與外套上為數眾多的鈕扣，成了塔烏常常頭痛的原因。若只有這種得花上許多時間才能穿好的衣物，熟睡中遭敵人襲擊，便只能赤身裸體逃走。料子不夠保暖，想要禦寒就只好摩擦生熱；穿也麻煩、脫也麻煩的精心設計，竟達到了一種愚蠢的高度——這曾是塔烏的信條。然而，國家不同，風尚便各異。對如今的塔烏而言，這種充斥著毫無意義的奢華裝飾的服裝，反倒成了他的盔甲與護臂。他眼下所在的地方，本來就不是那個不知何時敵人便會攻來的野戰沙場——這裡並不是戰場。「……吶，你下次什麼時候來？」塔烏手忙腳亂地整理自己的衣服。床上的婦人翻過身，甚至不讓他看見她伸手去拿緊身束腰的樣子。凌亂的髮絲披散在白皙而豐滿的肌膚上，她就那樣躺著。「下一次是什麼時候嗎？我一貧如洗，無處安身。若能再一次得到夫人賜予的笑容，那也只是來世的夢了。」每回與相好的女人結束一夜，這句固定的話便像條件反射般脫口而出。自己竟能掌握如此像演員的說辭，塔烏自己也吃驚不已。迅速掌握最新武器的用法，曾是塔烏的特長。然而他現在學到的，不是握在手裡的東西，而是用唇邊的低語去操控事物的能……

## 啟程之夜

很小的時候，他開始不斷幻想自己的母親是怎樣的女人。那是在他明白孩子不可能從書裡蹦出來之後不久的事。也許是被捲入戰爭而喪命的農婦。也許是養不起新生兒的流浪藝人。對那位不得不把如此幼小、連話都還不會說的孩子拋棄在戰場上的母親——他一直用自己僅有的、關於這個世界的知識，不斷編造一個又一個拙劣的故事。可是那之後，當他知道像自己這樣的孤兒並不罕見，便發現自己的幻想有多麼無趣。結果，最常見的事實，是遭人強姦的流民少女，或是以營地士兵為客、不斷墮胎的娼婦。倘若母親是這樣的人，自己居然還去想像父親的事，實在太愚蠢了。最後，他還是接受了自己這彷彿從樹裡蹦出來的身世。自此以後，他便對此事失去了興趣。無論如何，眼下為了糊口已經操碎了心，根本沒有閒暇去想多餘的事。回想起來，自己的記憶裡理所當然地沒有那種名為家人的羈絆。收養他的那個垂死士兵，頂多把他當作一條比勞心傷神的狗更有用些的益獸，絕不會有身為父親的自覺吧。他本該教自己一些在戰場上活下去的本事，可在他領受這份恩惠之前，那個人——「他的主人」——已經死了。在那以後，他與生存的本事擦肩而過，……

## 後記

書是一種很可怕的東西。它會把容易變心的作者，用永不更改的記錄方式傳給後世。那絕不搖動、不容妥協的證人，抨擊未來的變節漢（扭曲節義的男人）時，口氣是何等尖酸。二〇〇二年發行的小說版《Phantom》第一卷裡，原作者的後記，如今我每讀到那裡，都备受折磨。我可以堂堂正正、自豪地說，我是十八禁美少女遊戲的作者，並對這一體裁誓以忠誠。也許正因為對那個業界的歸屬意識，作品竟以一般書籍的身分在日向書店出售，二〇〇二年的虛淵玄對此憤憤不平。那個畢生以振興色情遊戲產業為志向、對踏出這個領域、改以別的頭銜成名的謬論憤慨不已的我。倘若他看見了二〇一一年的虛淵玄，會怎麼想呢？漫畫原作、小說、動畫腳本，以及毫無節操的異業合作，樣樣都沾；比其他公司更早著手把十八禁遊戲小說化，而且還能當作一般書籍販售——他會把這樣的自己看成多麼卑劣的背叛者呢？但是，二〇〇二年的我啊，希望你記起來：色情業界才是我靈魂的故國。狂熱信奉這面旗幟的你，一九九二年的你又是怎麼想的呢？對，那時就連「虛淵玄」都還不是。他用一個如今已想不起來的奇妙筆名，忙著投新人獎；是個以輕小說作家為目標、把大學講義扔在一旁、用文字處理機打字的青澀小子。倘若他知道，十年之後自己背棄了……