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## 序章
被一個拿著金屬球棒的女孩子追著到處跑。 大腦幾乎要停止思考。 總之不要停下來，只能傳達出這樣的命令。 小學和中學時代，積極參加體育社團鍛鍊出來的身體，即使是體力測定那種程度的持久跑，也能毫不費力地做到；可是每次看見金屬球棒一閃一閃地發亮，呼吸的頻率就變得異常急促。而且，眼下的狀況相當不利於逃跑。書包沉甸甸地壓在肩膀上。制服長褲纏住了腳。尺寸偏大的皮鞋，此刻讓他恨得牙癢癢的。 葉岡智紀不禁開始怨恨自己的命運。 的確有很多奇怪的傢伙，他這樣想著。 「討厭，我剛才打了不錯的一球吧，喂，你。」 每次從打擊練習場出來，就會聽見那樣的聲音。一邊不斷揮棒擊打機器吐出的白色棒球，一邊始終聽見各種像竊竊私語般的雜音。總覺得，那是只有望著這邊的打擊練習場才會有的感覺。 應該是有的吧，這樣的東西。 智紀有些煩躁地低聲說。中年教練裸著上半身，宛如一座雕像般矗立著，注視棒球社的練習——這樣的情景，即使在操場上也經常看得見。聲音雖然是女人的聲音，不過她和他大概是同一種人吧。也就是說，棒球白痴。 智紀猛然看見兩個外表像大學生的人走進了練習場，不由自主地把視線投向說話的人。那個棒球白痴女人正……
## 第一章 白日夢*夢的末路
一度已經放棄了。 這裡是甲子園的投手丘。 大看臺傳來的震動一直沒有停止。 球場宛如化成一口炙熱的坩堝，那震動透過空氣與地面，傳給站在投手丘上的智紀，撼動著他的心。可以聽見休息區長椅那邊，隊友們怒吼似的加油聲。智紀知道，從母校趕來的啦啦隊，正用祝福的眼神注視著自己。 智紀對著捕手的位置微微點一下頭，瞥了強壯的打者一眼，慢慢開始投球的動作。 雙手舉過頭頂，扭轉上半身，沉穩下盤，把力量積蓄到極限，再以腳為軸心爆發——從下半身的肌肉開始用力，傳到上半身，從肩膀到手肘，從手肘到手腕。 指尖，發出尖銳的聲響。 松香粉在空中飛舞。 白球像拖著尾巴的流星，帶著白色粉塵高速向前飛去。 以這顆被投出去的球為中心，產生了一個漩渦。慢慢地、如慢動作一般前進的球，又飛快地掠過，在大氣中割開一道斷層。 幾條被割成細絲的微小斷層，被球周圍的漩渦捲進去，慢慢增大，呈帶狀展開。充滿灼熱氣流的十八點四四公尺距離，那宛如妖魔般亢奮、震動不已的棒球場般激烈的球場，已經沒有任何意義，只是單純地用沸騰的熱情大聲歡呼著。全部都碎裂了。智紀的眼前好像被灼熱的太陽融化一般，變得一片雪白。 乒！——嗡嗡嗡……
## 第二章 芭蕾X小提琴
……慌忙撿起掉落的書。 美姬子抬起眼睛看著。正從打擊練習場裡走出來的智紀，好像還沒注意到這邊。美姬子趕緊把書在膝蓋上攤開，嘩啦嘩啦地翻著。一百七十八頁。然後開始掃視那一頁上寫的文字。 「——讀這樣的書不會膩嗎？」 美姬子裝出一副平靜的樣子抬起頭，對寫在再生紙上的故事毫不留戀。就算把這一頁仔仔細細讀完，跨過一百多頁之後，也不過是變成劇情外洩罷了。 「總是打同一個不會膩嗎？」 她惟妙惟肖地模仿智紀那呆呆的語調回答。他很滑稽地張開兩隻手。 「你這樣開心？」 「開心啦。」 用一貫冷淡的聲音回答。和剛才完全不同的聲音，讓智紀多少吃了一驚。 「真的？」 「把書借給你吧。很有趣的書，特地拿來給你。」 「不用了。」他皺著眉搖搖手。「肯定又是在看超難的哲學書吧。」 「怎麼可能呢。」美姬子看著手裡的書。扉頁上確實寫著：「懸疑小說鬼才創作，現代驚悚的傑作！」 啊，好像想起什麼似的，智紀大叫。 「就是那個吧，講男人和男人情感张力幽會的故事吧。」 「想死的話，就立刻去死。」 「開玩笑啦，怎麼這麼生氣。」 他乾巴巴地笑著想蒙混過去，美姬子嘆了口氣。把合上的書放進背包裡，……
## 第三章 棒球少N×天使飛舞的天空
手抓住凸出的岩石，垂下一條塑膠繩，朝光線射來的方向前進。看見小孩子們歡呼雀躍地互相追逐，智紀也稍微加快了步伐。浪聲立刻近了許多。 「喂喂，相當壯觀呢。」 順著視線望去，向上鋪展開的盛大景象，讓人不禁大為讚嘆。 游泳度假村「AQUA」是一座匯集各種與水有關的娛樂項目的室內主題公園。打出一年四季都能體驗夏天樂趣的概念，玻璃圓頂的天井之下，滑水道、流水泳池、露天浴池、以椰樹葉裝飾的餐廳等等，都做了巧妙的配置。岩壁與洞窟的蠻荒造型，綠意奪目的熱帶植物等內部裝潢，那份令人迷失其中的南洋度假海灘情趣，宛然就在面前。 智紀為什麼會來到這座漂浮在都市裡的南國海島？原因很簡單，是受了美姬子的邀請。什麼「上次的謝禮」之類的理由。美姬子為什麼會有兩張門票？智紀和夏希各自用的那一份，是美姬子自己掏腰包的。 美姬子並不覺得自己被夢魘附了身，事後聽了解釋也半信半疑；看見家裡被毀的樣子，才「啊，也許是這樣吧」，覺得不過如此。而後又聽千尋說：「那兩個人正是救你的恩人，所以要好好答謝一番。」於是便計畫了這次活動。 而千尋本來是要一起來的，卻不得不去應付大學考試的加強……
## 終章
「我是葉岡。」對著內線電話應了一聲，門立刻開了。穿著涼鞋的美姬子，忽然探出臉來。 「啊，回來了。歡迎。」 「買了禮物。」智紀打開大大的紙袋。 「謝謝。……嗯，有點曬黑了。」她凝視著他的臉頰，「進來吧。我準備茶。」 「打擾了。」說著脫掉鞋子，走進美姬子的房間。室內與暑假烈火般的酷暑毫不相干。冷氣開得剛剛好，外面火熱的天氣簡直像假的。看著亂七八糟堆在桌上的樂譜，就如同看著難以解開的暗號一 樣；冷綠茶和水羊羹放在盤子裡端了過來。 「那麼，怎麼樣？高興嗎？」岔開腿坐下的美姬子很想聽到回答，一副坐不住的樣子。 智紀毫不客氣地把綠茶灌進喉嚨，然後從口袋裡取出數位相機的記憶卡，插進美姬子的筆記型電腦，叫出畫面。 美姬子緊張地盯著螢幕。 「唉，這是那個美式體育館？」 在白色牆壁圍起的、保有傳統樣式的球場裡，以許多人為背景拍下的。白色牆壁的教堂。 「這個體育館，傾斜的程度真讓人吃驚。場外席和場地的距離很近，非常便於觀看。」 「啊，是夏希。」 一名年輕少女身穿橘黃色迷彩、短袖式的無袖運動衫，以耀眼的天然草皮球場為背景入鏡。她邊回頭邊微笑，比了個和平手勢。 「喂，這個呢？……
## 後記
當真寫「後記」的那天，並沒想到當真竟能寫成。 大家好。 我是這次電擊小說大獎銀獎——這份值得慶賀的獎項——的獲得者，樹戶英斗。 最初編輯部打來電話的時候，我還在不到兩個月的療養之中。總算痊癒，便趕緊著手這項工作。繁重的壓力使病情一時惡化，結果那天一直沒能合眼。 頒獎儀式那天，身體也不好。老師好不容易問話過來，我卻確確實實被無法正常交談的病體纏著。對此深感歉疚。 心臟這樣怯弱、胃腸這樣衰弱的我，終於完成了應徵原稿的修訂，出版的事也終於有了著落。 從開始執筆撰寫應徵原稿的一年前，到這次的修訂工作，雖然經歷了許多辛苦，到了現在也已是過眼雲煙，大多都記不得了。只是不知不覺間，會留有那種淡淡的、略帶「苦澀」的回憶；而後來的事，留下的仍是濃厚的「快樂」之類的印象。 是的，小說創作當然其樂無窮。 若不堅持寫到最後，以前的辛苦便會隨風煙消雲散。 所以，對於給了我走寫書這條路的每一位，我無論如何也難以報答。這次完成本書的過程中，許多人給予鼓勵與關心，真正讓我深深感到，正是有了大家的力量，才有了這本書。 我個人的力量只是滄海之一粟……
## 序章
咯鐺一聲，金屬棒發出清脆的聲響。一記好球朝二壘手的正面飛去。二壘手本以為可以輕易接到，在原地做好準備，可是從旁邊跑來的球員卻像爭奪似的，猛地將球抓住，接著以行雲流水般的速度把球送進一壘。 「啪」的一聲，令人舒暢的聲音迴盪在河川邊的運動場上。 判決慢悠悠地出來了。 「……」 一壘手智紀把球還給投手後，便脫下棒球手套。雖然用的是接球手套，手心還是變成血紅色，不時感到火辣辣地疼。智紀已經用一隻手摘下帽子，不悅地怒視站在二壘附近的女孩。「智紀，接得好！」說這話的，正是豎起大拇指的夏希。「能夠擋下我使盡渾身力氣打出去的球，說明你的手腕還不遲鈍嘛。」夏希似乎很高興地露出微笑，智紀卻並沒有因為被誇獎而高興起來。 「笨蛋！」 智紀把球棒甩到地上，雙手疼得發抖。 「哪個世界有把第二顆球處理掉的權利！？」 「是從第二列飛出來的呀。奧希姆說過，第三人的行動力最重要啊。」 「別戴著棒球手套來實踐足球理論好不好？」 「智紀，你冷靜一點好嗎？」坐在有屋頂的長椅上的美姬子用盡全力喊過來。 「這種時候夏希說什麼都沒有用的哦！」……
## 第一章 魔王*月的巫N
這是第三次來日本了。 第一次是因為工作。 第二次是旅遊。 然後，第三次…… 「真熱啊，受不了了。」 把冰淇淋棍扔進垃圾桶的白衣男子，鬍子上還黏著奶油，就開始抱怨。沸騰的熱氣和三溫暖都不足以形容的強烈濕氣，讓整張臉汗津津的，又和香草冰淇淋化開的汁混在一起，唇邊變得滑溜溜的。而且在這樣的炎熱天氣裡拿著冰淇淋之類的東西，手指也會被香草黏得糾纏在一起，糊成一團。 潔西卡只是抬眼看著天。 第三次是——老人的看護。 「請。」 潔西卡把手巾遞給老人。「這真是太感謝了。」奧茲瓦魯特接了過去。 即便如此，還是很熱。 黏稠的空氣緊緊貼在身上。 這時，一個路過的、看起來十多歲的小姑娘眨著眼睛，朝老人看了兩三次。學生現在大概正放暑假吧。真是絕好的身分啊，真讓人不爽…… 「謝謝你，潔西卡。」 道過謝後，奧茲瓦魯特先走了出去。潔西卡把已經不能用的手巾扔進垃圾箱，大模大樣地朝奧茲瓦魯特走去的方向跟了上去。 身為外國人的兩人，在車站前的人山人海中顯得非常醒目。 因為他們是這種地方——小城市江尾丘——完全不可能看到的那一類人。 這一點，潔西卡不知不覺中就明白了。只是像這樣走著四……