La estrella guía

## Perfiles de los personajes

Tsujimoto Tsukasa (el carácter 辻 se pronuncia igual que 十) Joven oficial de observación de civilizaciones extraterrestres, enviado por la Tierra a la civilización exterior n.º 611, Oseano. Collecta Subordinada de Tsukasa. Personalidad teleológica de clase B. La más alta de las tres; un encanto maduro. Rizos ondulados que llaman la atención. A cargo de la «ciencia». Almity Subordinada de Tsukasa. Personalidad teleológica de clase B. Cabello largo; un cuerpo artificial de mirada baja y dócil. A cargo de la «economía». Barney Personalidad teleológica de clase B, igual que Almity. La más baja de las tres; se distingue por el pelo corto y revuelto. A cargo de la «supervivencia». Qieqi Joven de la tribu de piel negra. La «Caminante» que conduce a su pueblo hacia la tierra firme.

## Capítulo I. El alba de la llama. Era de caza y recolección. Año SOE 582

Los tres dedos de la pata delantera derecha se curvan en forma de gancho. Qieqi no se mueve.

El tiempo de contener el aliento y el pulso; y, aun así, por supuesto, tampoco puede quedarse del todo inmóvil. Sobre la rama trepa un dragoncillo. Si alarga la mano a la ligera, el susto lo hará huir. Un dragoncillo de ese tamaño es raro. Aunque solo sea por la hermana que espera en el nido, tiene que atraparlo.

Hay otra razón para no moverse.

A sus pies no hay nada.

La rama donde está Qieqi es fina como un bigote. Es el extremo de la copa, la rama más alta. Haber subido hasta aquí ya significa que no queda camino de regreso, en línea recta hacia abajo, hasta el hogar. Si mira hacia abajo, a través de una oscuridad densa, alcanza a entrever el mundo de la muerte en la superficie. Raicillas delgadas como paredes se extienden, entrecruzadas, en todas direcciones.

Caer es morir.

Incluso entre los de la estirpe de Qieqi, que aman las alturas, pocos llegan a una punta de árbol tan peligrosa. También para Qieqi es la primera vez que trepa tan alto.

Qieqi es la mejor cazadora de la familia, y conoce muy bien el límite hasta el que las garras y la cola pueden aferrar una rama. La de ahora está a punto de partirse. Querría volver ya mismo al tronco principal.

Pero no tiene derecho a elegir rama. Porque todos los buenos árboles se los han arrebatado los xiquiuliji (la tribu de los blancos feroces).

Los xiquiuliji son el enemigo que amenaza el territorio del bosque. Esos tipos son fuertes.

Los de Qieqi, mientras luchan contra ellos con todas sus fuerzas, intentan buscar un mundo nuevo. Pero ese intento no ha tenido éxito. Al subir a la copa, al otro lado de la capa de nubes verdeamarillentas del confín del bosque, se ve el bosque vecino. Pero queda demasiado lejos. No hay ramas que lo unan, y colgándose tampoco se llega…

## Capítulo II. El colmillo azul. Era de esplendor de los metales

Sobre el utensilio de piedra recién sacado del horno, el bulto dorado brilla con un resplandor cegador.

El de manos rápidas, Qiqiaolu, traslada el bulto a una losa de piedra firme y, con sumo cuidado, empieza a golpearlo con el martillo. En la galería transversal, humeante de calor, suena un golpe peculiar: ¡tan!, ¡tan!

A medida que se enfría, el bulto pierde el brillo. Qiqiaolu, sin embargo, cambia con destreza la dirección de los golpes y, con mano experta, lo va convirtiendo en una forma que significa algo.

Pronto el bulto se vuelve una placa rectangular. Qiqiaolu la mete otra vez en el horno hasta dejarla al rojo y, de pronto, la hunde en el charco que se ha juntado junto a una roca.

El vapor se extiende enseguida y escapa por el respiradero del techo. Qiqiaolu, con los ojos entornados y fijos en el agua, elige el momento, la saca y la deja sobre la losa.

Sobre la placa larga, todavía ardiente, el agua que hierve se vuelve en un instante granos que ruedan y caen. Qiqiaolu suelta el martillo, se rasca el pelaje blanco empapado de sudor y, al pasar, toma un hueso.

A su espalda llega una voz que parece llena de curiosidad.

«¿Eso es una hombrera?»

«…Sí.»

Tras responder, Qiqiaolu se vuelve.

Quien observa en silencio su trabajo es una muchacha joven. Lleva un manto de la piel fina que muda el gran dragoncillo, y del cuerpo le cuelgan joyas menudas y brazaletes: todo ello prueba que su condición no es ordinaria.

Pero el color del pelaje no es el de Qiqiaolu. Ella es negra. Es una shiwalisi.

Para este lugar, la antigua cantera, una cueva oscura y sucia, es sin duda una visita que no encaja.

«Qué impresionante.»

La muchacha avanza pisando la escoria mineral tirada por todo el suelo y se asoma a mirar las manos de Qiqiaolu. Todavía no ha llegado a…

## Capítulo III. La tierra dichosa del sur. Era del comercio y la navegación. Año SOE 344

Una noche sin la estrella hermana mayor ni la estrella hermana menor.

Al alzar la vista, el cielo es tan hondo que innumerables estrellas amenazan en silencio. El espectáculo es el mismo de aquella noche en que a Gukaluqiu, recién hecho timonel, el miedo le hizo soltar orina y excremento a la vez. Un cielo y un océano infinitos, sin nada que los cubra, pueden volver locos a los xiquiuliji.

Pero el Gukaluqiu de ahora ya es un timonel veterano que lleva doce años al gobernalle. No tiembla por una cresta de ola que zarandea, ni pierde la cabeza en cuanto ve el cielo nocturno.

Nada que ver con Balino, que acaba de embarcar.

«¿Se le estará yendo el alma, absorbida…?»

Mirando el cielo de la noche, Gukaluqiu murmura para sí.

Balino Aiono es grumete. Subió a este Diamuxin (Ladrón de Oro) en la ciudad de Laiqifulu. Al verlo tambalearse en cubierta de un modo realmente grave, no pudo evitar preguntarle, y resultó que no solo era la primera vez que gobernaba un barco: era la primera vez que salía al mar.

Por eso, en cuanto el barco se mece, tiene que ir una vez al retrete; si el balanceo aprieta un poco más, tiene que ir a buscar agua. Como vigía de a bordo no sirve de nada.

En este momento Balino está en cuclillas en el retrete de popa. Dice que le duele el vientre, pero en realidad tiene miedo, miedo de esta oscuridad.

Esto es el fin. La península de Nui (Carmesí), que la tierra firme proyecta hacia el gran océano del norte como un colmillo, y aún cuatro mil fefeke más al norte. Una isla solitaria en un océano que ni los dragones emplumados pueden cruzar. El barco ha echado el ancla aquí, a la espera del amanecer.

¿Delante hay la nada, o el reino de los muertos? No es extraño que el joven Balino tenga miedo.

«…Ay. No hay remedio.»

La barba le flota al viento. Guka…

## Documentos de la Oficina de Planificación de la Agencia de Apoyo a Civilizaciones Exteriores

Informe intermedio del plan de apoyo a la civilización exterior n.º 611 (nombre habitual: Oseano) Documentos de la Oficina de Planificación de la Agencia de Apoyo a Civilizaciones Exteriores «Oseano» La civilización de Oseano fue descubierta durante la decimoquinta oleada de exploración de civilizaciones exteriores, en el siglo III del Tiempo Estándar de la Unión (UMT). Oseano no designa solo el planeta en el que se asienta su civilización, sino también el sistema estelar al que pertenece el planeta y la estrella alrededor de la cual orbita. Es la civilización exterior número seiscientos once descubierta por la Unión. Su posición en coordenadas polares, tomando la Tierra como origen, es: ascensión recta doce horas, cuarenta minutos y cinco segundos; declinación menos cincuenta y ocho grados y veinte minutos; distancia, cuatrocientos doce coma cincuenta y cinco años luz. Puede observarse en dirección a la constelación de Sagitario. La estrella Oseano es una estrella de la secuencia principal (enana) de tipo G6V, algo más roja que el Sol, de tipo G2V, más fría y de mayor edad. Sin embargo, en el sistema donde se encuentra hay cuerpos de toda clase, como una enana blanca semejante a Sirio B y una gigante roja semejante a Alfa Orionis. Desde ese punto de vista, puede decirse que es una estrella muy parecida al Sol. De esa semejanza cabe pensar que los seres vivos que ha producido se acercan mucho a la vida terrestre. No obstante, no puede pasarse por alto la diferencia de temperatura entre Oseano y el Sol. Esa diferencia tiene una influencia de alcance larguísimo sobre los organismos que uno y otro han gestado. La estrella Oseano es un poco más fría que el Sol. Pero el cuarto planeta de su sistema orbita más cerca de la estrella madre que la Tierra, lo bastante como para recibir calor suficiente. Por eso, su período de traslación es necesariamente corto. Además —y esto no es una necesidad—, su período de rotación también es corto. De ahí que los cambios meteorológicos del cuarto planeta, Oseano, sean más frecuentes que los de la Tierra. Y, por ello, en todos los aspectos, el ciclo de actividad de sus seres vivos…

## Capítulo IV. La cuerda gris de la mediación. Era del origen de la religión

Año SOE 272 Tras concluir un vuelo superlumínico de trescientos setenta años luz y entrar en la esfera terrestre, el Edialans no recibió la orden de atraque de la ciudad espacial donde se encuentra la sede de la Agencia de Apoyo a Civilizaciones Exteriores.

«¿La superficie lunar?»

«Sí. La orden es que esta nave se detenga en órbita circumlunar, y que solo desembarque la señora Masa.»

«¿Acaso el cuartel general de la Unión se ha mudado de LP4?» (Nota de Clsyz: LP4 es la abreviatura del cuarto punto de Lagrange.)

«El funcionamiento de “Manhattan” no parece tener ningún problema.»

Al oír decir eso a su subordinado Zhao Xiangyu, la señora Masa Gugu frunce el ceño y se endereza las gafas de vídeo sobre el puente de la nariz. El cuerpo rollizo y el moño color trigo, bien apretado en la nuca, dan la impresión de una maestra de escuela rural. Pero esta tía del campo no es tan sencilla como parece: sobre el hombro del uniforme negro sin costuras, el estándar de la Agencia, están bordados con orgullo un laurel plateado que reluce y el emblema del sistema solar. Es la insignia del personal superior de la Unión. Ella es una de las únicas ocho gobernadoras de cuadrante de toda la Agencia de Apoyo a Civilizaciones Exteriores.

Masa mira una de las imágenes que se muestran en la sala de control. La ciudad espacial en forma de barril alargado, conocida en general como Manhattan, está envuelta en la luz de radiación de los motores de muchísimas naves, como si la cubriera una niebla. Igual que antes, sigue flotando en el cuarto punto de Lagrange, «Lagrangian Point», a igual distancia de la Luna y de la Tierra. (Nota de Clsyz: punto de Lagrange, punto en el que, bajo la acción gravitatoria de dos cuerpos mayores, un cuerpo pequeño puede permanecer estable. Un cuerpo pequeño, bajo la atracción de dos cuerpos grandes, en…)

## Capítulo V. El lucero del alba que vacila. Los inicios de la ciencia moderna

Año SOE 202 «Mm.»

El anciano de cabello plateado da vueltas una y otra vez a lo que tiene entre las manos.

Es una esfera de treinta centímetros de diámetro. El color es blanco grisáceo, y al tacto es fibroso y duro, como cartón ondulado. Para ser exactos, no llega a ser una esfera: el círculo de la base está cortado y se ha excavado un agujero; desde allí se puede atisbar el interior. Al mirar adentro, está hueco.

«Esto es obra de los bespa.»

Lo dice el hombre pelirrojo, ancho de hombros y de cintura, sentado en el sofá de la estancia. El anciano, sin volver la cabeza, pregunta:

«¿Una pieza de artesanía?»

«Un objeto de uso. Aunque, con lo primoroso que es, no sería excesivo llamarlo obra de arte.»

«¿Ah, sí?»

Mientras se asoma al agujero del fondo, el anciano murmura con profunda duda:

«El trabajo, desde luego, es muy fino…»

«Je, je. Mírelo con ultravioleta.»

«¿Mm?»

El anciano inclina la cabeza y vuelve a clavar la vista en el interior de la esfera. Enseguida una expresión de asombro le inunda el rostro.

«¡Oh! Esto, esto es… ¿un mapa estelar?»

«Sí. El cielo estrellado de su planeta, pintado encima con pigmento ultravioleta. No solo está el cielo. Mire con atención. Pruebe a ampliarlo cien veces.»

«¡Es escritura! ¿Un mito…? No. ¡Hay registros desde la distancia de las estrellas hasta el espectro! De verdad, es de una maestría sobrenatural.» (Nota de Clsyz: cualquier variable que, en la distancia temporal o espacial, se manifieste como una forma de vibración compleja puede descomponerse en muchas resonancias de distinta amplitud y distinta frecuencia; la gráfica que ordena los valores de amplitud de esas resonancias según la frecuencia o el período es el espectro.)

«Los bespa son seres voladores de ocho centímetros de longitud corporal. Entran volando ahí dentro para pintar, esto…»

## Capítulo VI. Alas del vínculo. Se abre la era de la aviación. Año SOE 130

«El reparto equitativo no va a funcionar.»

En el instante en que la muchacha dice eso, la tensión que llena la cápsula sellada sube en vano, casi hasta el ánimo de matar.

Porque no está proponiendo cómo repartir un dulce, sino un método de distribución del oxígeno que decide la vida o la muerte, y la discusión ya lleva un buen rato.

El jefe del equipo, Jebaifu, clava en la muchacha una mirada feroz.

«Por fin habíamos unificado el criterio, y tú qué pretendes. En esta cápsula sellada solo hay un botiquín y un retrete sencillo. Oxígeno de reserva y comida, ni lo uno ni lo otro.»

«En el botiquín hay insulina para la diabetes, ¿verdad? Si se inyecta en exceso, debería inducir un estado de muerte aparente. Si se deja solo al personal mínimo y los demás entran en hibernación, el problema de la falta de oxígeno desaparece, ¿no?»

Tsujimoto Tsukasa, que hasta ese momento estaba apoyado en la pared del rincón, al oír una propuesta que no esperaba, vuelve a examinar a la muchacha. Mientras la práctica de trabajo en ingravidez marchaba sin tropiezos, ella no dejaba de sonreír y no decía una palabra; solo ahora, metidos en el apuro, abre la boca por primera vez.

Era un equipo formado de manera provisional para terminar el ejercicio, y no estaba claro qué carácter tenía; solo en este momento vuelve a mirarla de verdad.

El traje blanco ajustado de entorno completo, apto para el espacio (AE wear), que lleva puesto es el uniforme del curso preparatorio de la escuela orbital de la Isla de Navidad. En eso no se distingue de los demás. El rasgo que la señala es el pelo negro recogido en una coleta. La piel es un blanco tirando a amarillo, parecido al de Tsukasa, y el aspecto también es oriental…