El mago y yo

## Ilustraciones

## 1 En la aldea sin nombre

Edición de Taiwán. Transcrito de Qing zhi Guodu. Escaneos: Feng. Cada vez que las botas de cuero pisaban el camino de grava, se oía el leve roce de las piedrecillas. Aunque cargaba una mochila enorme, el hombre no perdía por ello el equilibrio, y la espalda se le mantenía bien erguida. Salvo el gesto ocasional de apretar las correas, ni bajaba la cabeza ni alzaba la vista hacia el cielo despejado para suspirar: solo avanzaba en silencio. A decir verdad, aquella mochila desentonaba por completo con la estatura menuda del hombre. No solo era descomunal: iba tan llena que parecía a punto de reventar. ¿Qué sería aquel palo que asomaba por la abertura? Había otros palos. ¿Acaso el mango de una olla? De dentro asomaba incluso algo que parecía un instrumento musical. A simple vista era una mochila de un peso imposible, nada ligera. Y, aun así, el hombre —con un abrigo algo sucio, bien puesto, y una túnica encima para protegerse del sol— caminaba sin el menor desorden, a un paso constante. Cuando el viento cruzaba la tierra seca de la frontera, se alzaba un polvo rojizo. Hasta las hierbas y los matorrales que crecían con obstinación alrededor se veían ligeramente pardos bajo aquel polvo. El camino de grava, que evitaba los desniveles, serpenteaba como si no fuera a acabar nunca. Y aquel viajero menudo, que cargaba un equipaje descomunal y parecía viajar solo, sin motivo ni destino, se detuvo de pronto. El viajero miró hacia la maleza al borde del camino. Se echó atrás la capucha y dejó ver un cabello gris, enmarañado, que a simple vista no había conocido un peine ni una sola vez, y…

## 2 La ciudad comercial de la frontera, al límite de la paciencia

Los dos volvieron al camino de grava y avanzaron hacia el oeste. Toda la zona era un terreno pardo rojizo de ondulaciones suaves; las montañas se alzaban tan lejos que apenas se distinguían a la vista. No había ríos ni bosques; casi podía decirse que no crecía ni una brizna. Aunque la primavera acababa de pasar, el mediodía despejado dolía más por el sol que abrasaba que por el calor. Garuru ya estaba acostumbrado y no le suponía problema alguno, pero ¿y Erushi? El resultado fue inesperado: ella también mantenía una expresión impasible. «Así que era cierto eso de que estás acostumbrada a viajar.» «¿Eh? ¿Creías que mentía?» «Es que, con esa pinta…» «¿Hay algo raro en mi ropa?» Erushi, sorprendida, se palpó por todas partes. «Rara no es. Es que no pareces una viajera.» «Puede que sea así. En realidad, hay una razón muy profunda.» «¿Qué razón?» «Creo que ya te lo dije: perdí el equipaje que llevaba encima.» «No lo perdiste. Te lo robaron, directamente.» «…Fue entonces cuando también desapareció el único abrigo que tenía.» «¿El abrigo? ¿El que se lleva encima de lo que llevas ahora?» «Sí. Me gustaba mucho, hiciera frío o calor, así que casi siempre lo llevaba fuera.» «Te robaron el equipaje mientras dormías al raso, ¿verdad? ¿Te lo quitaste para dormir?» «A veces. Aquel día hacía un poco de bochorno, así que me lo quité… y me tapé con él, así, como si fuera una manta.» «¿Y al despertar ya no estaba?» «Sí. De verdad que no…»

## 3 Mientras sigamos vivos

Para mi querido hermano Arean: Hermano, ¿cómo estás? Lora y yo estamos muy bien. Sé que, al escribirlo así, quizá dudes, pero de verdad las dos hemos estado bien estos últimos tiempos. Seguro que es porque alquilaste una casa nueva con tu sueldo. La de antes guardaba recuerdos de papá y mamá y, como estábamos acostumbradas, no nos resultaba incómoda; aun así, era vieja, olía mucho a humedad y el aire era frío. Aunque a mí me diera igual, a Lora no le sentaba bien. En comparación, la casa nueva es muy cómoda. Estoy deseando el próximo día libre: Lora y yo pasamos casi todo el día hablando de qué cocinarte cuando vuelvas. Hermano, ¿cuándo podrás tener vacaciones? Sé que el trabajo en el ejército es duro, así que puedo aguantar, pero Lora solo tiene nueve años y no para de preguntar cuándo vuelves. Es un auténtico ruido. Te lo digo en secreto: Lora ha llorado de madrugada. Como me pidió que guardara el secreto, por favor no reveles lo que escribo en esta carta, y sobre todo no se lo digas a Lora. Solo te lo cuento por el deber de hermana mayor; sé que quieres saber cómo está ella con detalle. Aunque ya sepas que yo estoy bien, sigues preocupándote por Lora, ¿verdad? Lora solo tiene nueve años. Va creciendo poco a poco, pero todavía es una niña. Aun así, quiero decirte que se está esforzando. La verdad, quizá sea más adulta de lo que yo era a los nueve.…

## 4 La maga y yo

Erushi no entendía en absoluto a aquel hombre llamado Pájaro Carpintero. Había demasiadas cosas que quería preguntarle, pero no sabía cómo ni por dónde empezar. No tenía ni idea. Y entonces Pájaro Carpintero propuso, sin darle tiempo a pensar: «Por cierto, se me acaba de ocurrir algo bueno.» «Erushi, vamos a salvarlos.» «¿Salvar…?» «Sí. Tú y yo. Nosotros los salvaremos.» «Aunque digas salvar, ¿a quién hay que salvar?» «¿Hace falta preguntarlo? ¿De verdad no lo sabes? A ellos, claro.» Erushi solo sabía una cosa: cuando Pájaro Carpintero tomaba una decisión, no escuchaba a nadie. El jefe que parecía un oso, Yuzuro, y el hombre con cola de aspecto reto, Oiba, intentaron detenerlo; la propia Erushi tampoco había aceptado. Aun así, Pájaro Carpintero se empeñó, le agarró la mano y tiró de ella hacia fuera. La ciudad de Korutapo había cambiado por completo: las calles estaban abarrotadas, los insultos y los gritos se sucedían, los estruendos llegaban de todas partes y las llamas no dejaban de alzarse. La gente parecía muy agitada y furiosa, y aquello provocaba el pánico al mismo tiempo. Había grupos que no sabían adónde ir y gente que huía en todas direcciones como moscas sin cabeza. Cuando los dos llegaron a la avenida, vieron a un grupo de semihumanos lanzando piedras con todas sus fuerzas contra los miembros de la guardia. En una esquina de la avenida, varios semihumanos rodeaban a un guardia y lo golpeaban sin parar a palos y a patadas. Al verlo, Pájaro Carpintero exclamó, entusiasmado: «¡Oh! ¡Ya empieza, ya empieza!» «¿Ha empezado…?» «Erushi,…»

## Posfacio

«Estás despedido.» —La verdad es que La maga y yo, que empecé a escribir hace más de un año, abría sus primeras cuarenta páginas con esa frase. Aunque Garuru y Erushi seguían apareciendo y el escenario pertenecía al mismo mundo, el primer «Maga» y este libro no tenían nada que ver. Ya se había hablado entonces del borrador de una serie nueva, y le di muchas vueltas. Sin embargo, el trabajo relacionado con Grimgar de fantasía y ceniza y los demás manuscritos me tenían desbordado; además, en aquel momento no se me ocurría ninguna idea que deslumbrara. Sacar el «viejo Maga» tampoco me convencía, la agenda estaba a rebosar, y el borrador parecía condenado. Pero, después de tener la suerte de asistir a la primera grabación del anime de Grimgar de fantasía y ceniza, mientras charlaba un momento con el editor en el vestíbulo del edificio del estudio, se me encendió una chispa: si tomaba el «viejo Maga» y lo trabajaba de tal y cual manera, ¿no podría convertirse en una novela interesante? Ya que la idea había aparecido, no me quedó más remedio que lanzarme, y allí mismo el editor y yo concluimos: «Pues escribámoslo así.» Sin duda, la idea de este libro nació bajo la influencia del proceso de grabación de Grimgar. Para ser concreto: el trato con el equipo de animación —en especial el director Ryosuke Nakamura, la señorita Mieko Hosoi y el productor Masaya Saito, de Toho— y la interpretación de los seiyuu me inspiraron, y por fin comprendí qué obra debía escribir en la colección OVERLAP, escribir con todas mis fuerzas, una obra que pudiera llegar a más gente. Lo que no esperaba, de verdad, era que llegara a…

## Minirrelato especial: Boer y el Abuelo

Un día, Garuru y el Abuelo se detuvieron junto al río, y el Abuelo dijo de pronto: «Boer, vamos a lavar la ropa.» «Estos viejos huesos te la lavan. Venga, quítate la ropa.» «¿Por qué hay que lavarla?» «Porque está hecha un asco y huele fatal.» Garuru olisqueó su propia ropa. «Huele, sí, pero a mí me da igual.» «Quítatela y ya está. Venga.» «¿Y usted, abuelo? Su ropa también está sucia y apesta.» «La ropa de estos viejos huesos también hay que lavarla, claro.» «Entonces lave primero la suya, abuelo.» «Hecho.» El Abuelo asintió y se quitó la ropa; solo le quedó un calzoncillo ajustado subido hasta la cintura. Entonces bajó la vista y miró el calzoncillo, preocupado. «Ahora que lo miro bien, el calzoncillo también está bastante sucio.» «¿Y si lavamos eso también?» «Luego.» «¿Sí?» «Mmm.» El Abuelo se acuclilló a la orilla y empezó a frotar la ropa. Era un guerrero; aunque ya tenía muchos años, conservaba un cuerpo fuerte, pero algunas partes no habían resistido el paso del tiempo y se habían aflojado. Al verlo en cuclillas, casi desnudo, Garuru no pudo evitar sentir un poco de lástima. Sin embargo, el Abuelo sonreía de oreja a oreja. «Abuelo, ¿de qué se ríe?» «Así se malgasta más dinero.» «Yo no lo hago.» «¿Oh?» «Eso es robar. Boer, no debes hacerlo jamás.» «Yo no lo necesito.» «Eso, eso.» «En el mercado hay muchas, ¿no? Basta con cogerlas sin pagar.» «No es nada.» «Abuelo, qué raro es usted.» «La cabeza de Boer…»