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第十八卷 施潤澤灘闕遇友
還帶曾消縱理紋，返金种得桂枝芬。
從來陰騭能回福，舉念須知有鬼神。
這首詩引著兩個古人陰騭的故事。第一句說：“還帶曾消縱理紋。”乃唐朝晉公裴度之事。那裴度未遇時，一貧如洗，功名蹭蹬，就一風鑒，以決行藏。那相士說：“足下功名事，且不必問。更有句話，如不見怪，方敢直言。”斐度道：“小生因在迷途，故求指示，豈敢見怪！”相士道：“足下螣蛇縱理紋入口，數年之間，必致餓死溝渠。”連相錢俱不肯受。裴度是個知命君子，也不在其意。
一日，偶至香山寺閒游。只見供卓上光華耀目，近前看時，乃是一圍寶帶。裴度檢在手中，想道：“這寺乃冷落所在，如何卻有這條寶帶？”翻閱了一回，又想道：“必有甚貴人，到此禮佛更衣。祗候們不小心，遺失在此，定然轉來尋覓。”乃坐在廓廡下等候。不一時，見一女子走入寺來，慌慌張張，徑望殿上而去。向供卓上看了一看，連聲叫苦，哭倒于地。裴度走向前問道：“小娘子因何恁般啼泣？”那女子道：“妾父被人陷于大辟，無門伸訴。妾日至此懇佛陰祐，近日幸得從輕贖鍰。妾家貧無措，遍乞高門，昨得一貴人矜怜，助一寶帶。
妾以佛力所致，适攜帶呈于佛前，稽首叩謝。因贖父心急，竟忘收此帶，倉忙而去。行至半路方覺。急急赶來取時，已不知為何人所得。今失去這帶，妾父料無出獄之期矣！”說罷又哭。裴度道：“小娘子不必過哀，是小生收得，故在此相候。”
把帶遞還。那女子收淚拜謝：“請問姓字，他日妾父好來叩謝。”
裴度道：“小娘子有此冤抑，小生因在貧鄉，不能少助為愧。
還人遺物，乃是常事，何足為謝！”不告姓名而去。
過了數日，又遇向日相士，不覺失惊道：“足下曾作何好事來？”裴度答云：“無有。”相士道：“足下今日之相，比先大不相牟。陰德紋大見，定當位极人臣，壽登耄耋，富貴不可胜言。”斐度當時猶以為戲語。后來果然出將入相，歷事四朝，封為晉國公，年享上壽。有詩為證：縱理紋生相可怜，香山還帶竟安然。
淮西蕩定功英偉，身系安危三十年。
第二句說是：“返金种得桂枝芬。”乃五代竇禹鈞之事。那竇禹鈞，薊州人氏，官為諫議大夫，年三十而無子。夜夢祖父說道：“汝命中已該絕嗣，壽亦只在明歲。及早行善，或可少延。”禹鈞唯唯。他本來是個長者，得了這夢，愈加好善。
一日薄暮，于延慶寺側，拾得黃金三十兩、白金二百兩。至次日清早，便往寺前守候。少頃，見一后生涕泣而來。禹鈞迎住問之。后生答道：“小人父親身犯重罪，禁于獄中，小人遍懇親知，共借白金二百兩、黃金三十兩。昨將去贖父，因主庫者不在而歸，為親戚家留款，多吃了杯酒，把東西遺失。
今無以贖父矣！”竇公見其言已合銀數，乃袖中摸出還之，道：“不消著急，偶爾拾得在此，相候久矣。”這后生接過手，打開看時，分毫不動，叩頭泣謝。竇公扶起，分外又贈銀兩而去。其他善事甚多，不可枚舉。一夜，复夢祖先說道：“汝合無子無壽。今有還金陰德种种，名挂天曹，特延算三紀，賜五子顯榮。”竇公自此愈積陰功，后果連生五子：長儀，次儼，三侃，四偁，五僖，俱仕宋為顯官。竇公壽至八十二，沐浴相別親戚，談笑而卒。安樂老馮道有詩贈之云：燕山竇十郎，教子有義方。
靈椿一株老，丹桂五枝芳。
說話的，為何道這兩樁故事？只因亦有一人曾還遺金，后來雖不能如二公這等大富大貴，卻也免了一個大難，享個大大家事。正是：种瓜得瓜，种豆得豆。一切禍福，自作自受。
說這蘇州府吳江縣离城七十里，有個鄉鎮，地名盛澤，鎮上居民稠廣，土俗淳朴，俱以蚕桑為業。男女勤謹，絡緯机抒之聲，通宵徹夜。那市上兩岸綢絲牙行，約有千百余家，遠近村坊織成綢匹，俱到此上市。四方商賈來收買的，蜂攢蟻集，挨擠不開，路途無佇足之隙；乃出產錦繡之鄉，積聚綾羅之地。江南養蚕所在甚多，惟此鎮處最盛。有几句口號為證：東風二月暖洋洋，江南處處蚕桑忙。蚕欲溫和桑欲干，明如良玉發奇光。繰成万縷千絲長，大筐小筐隨絡床。美人抽繹沾唾香，一經一緯机杼張。咿咿軋軋諧宮商，花開錦簇成匹量。莫憂八口無餐糧，朝來鎮上添遠商。
且說嘉靖年間，這盛澤鎮上有一人，姓施名复，渾家喻氏，夫妻兩口，別無男女。家中開張綢机，每年養几筐蚕儿，妻絡夫織，甚好過活。這鎮上都是溫飽之家，織下綢匹，必積至十來匹，最少也有五六匹，方才上市。那大戶人家積得多的便不上市，都是牙行引客商上門來買。施复是個小戶儿，本錢少，織得三四匹，便去上市出脫。一日，已積了四匹，逐匹把來方方折好，將個布袱儿包裹，一徑來到市中。只見人煙輳集，語話喧闐，甚是熱鬧。施复到個相熟行家來賣，見門首擁著許多賣綢的，屋里坐下三四個客商。主人家貼在柜身里，展看綢匹，估喝价錢。施复分開眾人，把綢遞与主人家。主人家接來，解開包袱，逐匹翻看一過，將秤准了一准，喝定价錢，遞与一個客人道：“這施一官是忠厚人，不耐煩的，把些好銀子与他。”那客人真個只揀細絲稱准，付与施复。施复自己也摸出等子來准一准，還覺輕些，又爭添上一二分，也就罷了。討張紙包好銀子，放在兜肚里，收了等子包袱，向主人家拱一拱手，叫聲有勞，轉身就走。
行不上半箭之地，一眼覷見一家街沿之下，一個小小青布包儿。施复趲步向前，拾起袖過，走到一個空處，打開看時，卻是兩錠銀子，又有三四件小塊，兼著一文太平錢儿。把手跌一跌，約有六兩多重。心中歡喜道：“今日好造化！拾得這些銀子，正好將去湊做本錢。”連忙包好，也揣在兜肚里，望家中而回。一頭走，一頭想：“如今家中見開這張机，盡勾日用了。有了這銀子，再添上一張机，一月出得多少綢，有許多利息。這項銀子，譬如沒得，再不要動他。積上一年，共該若干，到來年再添上一張，一年又有多少利息。算到十年之外，便有千金之富。那時造什么房子，買多少田產。”正算得熟滑，看看將近家中，忽地轉過念頭，想道：“這銀兩若是富人掉的，譬如牯牛身上拔根毫毛，打什么緊，落得將來受用；若是客商的，他拋妻棄子，宿水餐風，辛勤掙來之物，今失落了，好不煩惱！如若有本錢的，他拚這帳生意扯直，也還不在心上；儻然是個小經紀，只有這些本錢，或是与我一般樣苦掙過日，或賣了綢，或脫了絲，這兩錠銀乃是養命之根，不爭失了，就如絕了咽喉之气，一家良善，沒甚過活，互相埋怨，必致鬻身賣子，儻是個執性的，气惱不過，肮髒送了性命，也未可知。我雖是拾得的，不十分罪過，但日常動念，使得也不安穩。就是有了這銀子，未必真個便營運發積起來。一向沒這東西，依原將就過了日子。不如原往那所在，等失主來尋，還了他去，到得安樂。”隨复轉身而去，正是：多少惡念轉善，多少善念轉惡。
勸君諸善奉行，但是諸惡莫作。
當下施复來到拾銀之處，靠在行家柜邊，等了半日，不見失主來尋。他本空心出門的，腹中漸漸饑餓，欲待回家吃了飯再來，猶恐失主一時間來，又不相遇，只得忍著等候。少頃，只見一個村庄后生，汗流滿面，闖進行家，高聲叫道：“主人家，适來銀子忘記在柜上，你可曾檢得么？”主人家道：“你這人好混帳！早上交銀子与了你，這時節卻來問我，你若忘在柜上時，莫說一包，再有几包也有人拿去了。”那后生連把腳跌道：“這是我的种田工本，如今沒了，卻怎么好？”施复問道：“約莫有多少？”那后生道：“起初在這里賣的絲銀六兩二錢。”施复道：“把什么包的？有多少件數？”那后生道：“兩整錠，又是三四塊小的，一個青布銀包包的。”施复道：“恁樣，不消著急。我拾得在此，相候久矣。”便去兜肚里摸出來，遞与那人。那人連聲稱謝，接過手，打開看時，分毫不動。
那時往來的人，當做奇事，擁上一堆，都問道：“在那里拾的？”施复指道：“在這階沿頭拾的。”那后生道：“難得老哥這樣好心，在此等候還人。若落在他人手里，安肯如此！如今到是我拾得的了。情愿与老哥各分一半。”施复道：“我若要，何不全取了，卻分你這一半？”那后生道：“既這般，送一兩謝儀与老哥買果儿吃。”施复笑道：“你這人是個呆子！六兩三兩都不要，要你一兩銀子何用！”那后生道：“老哥，銀子又不要，何以相報？”眾人道：“看這位老兄，是個厚德君子，料必不要你報。不若請到酒肆中吃三杯，見你的意罷了。”
那后生道：“說得是。”便來邀施复同去。施复道：“不消得，不消得，我家中有事，莫要擔閣我工夫。”轉身就走。那后生留之不祝眾人道：“你這人好造化！掉了銀子，一文錢不費，便撈到手。”那后生道：“便是，不想世間原有這等好人。”把銀包藏了，向主人說聲打攪，下階而去。眾人亦贊歎而散。也有說：“施复是個呆的，拾了銀子不會將去受用，卻呆站著等人來還。”也有說：“這人積此陰德，后來必有好處。”不題眾人。
且說施复回到家里，渾家問道：“為甚么去了這大半日？”
施复道：“不要說起，將到家了，因著一件事，复身轉去，擔閣了這一回。”渾家道：“有甚事擔閣？”施复將還銀之事，說向渾家。渾家道：“這件事也做得好。自古道：‘橫財不富命窮人。’儻然命里沒時，得了他反生災作難，到未可知。”施复道：“我正為這個緣故，所以還了他去。”當下夫婦二人，不以拾銀為喜，反以還銀為安。衣冠君子中，多有見利忘義的，不意愚夫愚婦到有這等見識。
從來作事要同心，夫唱妻和种德深。
万貫錢財如糞土，一分仁義值千金。
自此之后，施复每年養蚕，大有利息，漸漸活動。那育蚕有十体、二光、八宜等法，三息五廣之忌。第一要擇蚕种。蚕种好，做成茧小而明厚堅細，可以繅絲。如蚕种不好，但堪為綿纊，不能繅絲，其利便差數倍。第二要時運。有造化的，就蚕种不好，依般做成絲茧；若造化低的，好蚕种，也要變做綿茧。北蚕三眠，南蚕俱是四眠。眠起飼葉，各要及時。又蚕性畏寒怕熱，惟溫和為得候。晝夜之間，分為四時。
朝暮類春秋，正晝如夏，深夜如冬，故調護最難。江南有謠云：做天莫做四月天，蚕要溫和麥要寒。
秧要日時麻要雨，采桑娘子要晴干。
那施复一來蚕种揀得好，二來有些時運，凡養的蚕，并無一個綿茧，繅下絲來，細員勻緊，洁淨光瑩，再沒一根粗節不勻的。每筐蚕，又比別家分外多繅出許多絲來。照常織下的綢拿上市去，人看時光彩潤澤，都增价競買，比往常每匹平添錢方銀子。因有這些順溜，几年間，就增上三四張綢机，家中頗頗饒裕。里中遂慶個號儿叫做施潤澤。卻又生下一個儿子，寄名觀音大士，叫做觀保，年才二歲，生得眉目清秀，到好個孩子。
話休煩絮。那年又值養蚕之時，才過了三眠，合鎮闕了桑葉，施复家也只勾兩日之用，心下慌張，無處去買。大率蚕市時，天色不時陰雨，蚕受了寒濕之气，又食了冷露之葉，便要僵死，十分之中，就只好存其半。這桑葉就有余了。那年天气溫暖，家家無恙，葉遂短闕。且說施复正沒處買桑葉，十分焦躁，忽見鄰家傳說洞庭山余下桑葉甚多，合了十來家過湖去買。施复听見，帶了些銀兩，把被窩打個包儿，也來趁船。這時已是未牌時候，開船搖櫓，离了本鎮。過了平望，來到一個鄉村，地名灘闕。這去處在太湖之傍，离盛澤有四十里之遠。天已傍晚，過湖不及，遂移舟進一小港泊住，穩纜停橈，打點收拾晚食，卻忘帶了打火刀石。眾人道：“那個上涯去取討個火种便好？”施复卻如神差鬼使一般，便答應道：“待我去。”取了一把麻骨，跳上岸來。見家家都閉著門儿。你道為何天色未晚，人家就閉了門？那養蚕人家，最忌生人來沖。從蚕出至成茧之時，約有四十來日，家家緊閉門戶，無人往來。任你天大事情，也不敢上門。
當下施复走過几家，初時甚以為怪，道：“這些人家，想是怕鬼拖了人去，日色還在天上，便都閉了門。”忽地想起道：“呸！自己是老看蚕，到忘記了這取火乃養蚕家最忌的。卻兜攬這帳！如今那里去討？”欲待轉來，又想道：“方才不應承來，到也罷了，若空身回轉，教別個來取得時，反是老大沒趣；或者有家儿不養蚕的也未可知。”依舊又走向前去。只見一家門儿半開半掩，他也不管三七廿一，做兩步跨到檐下，卻又不敢進去。站在門外，舒頸望著里邊，叫聲：“有人么？”里邊一個女人走出來，問道：“什麽人？”施複滿面陪著笑道：“大娘子，要相求個火兒。”婦人道：“這時節，別人家是不肯的。只我家沒忌諱，便點個與你也不妨得。”施複道：“如此，多謝了！”即將麻骨遞與。婦人接過手，進去點出火來。
施复接了，謝聲打攪，回身便走。走不上兩家門面，背后有人叫道：“那取火的轉來，掉落東西了。”施复听得，想道：“卻不知掉了甚的？”又复走轉去。婦人說道：“你一個兜肚落在此了。”遞還施复。施复謝道：“難得大娘子這等善心。”
婦人道：“何足為謝！向年我丈夫在盛澤賣絲，落掉六兩多銀子，遇著個好人拾得，住在那里等候。我丈夫尋去，原封不動，把來還了，連酒也不要吃一滴儿。這樣人方是真正善心人！”施复見說，卻与他昔年還銀之事相合，甚是駭异，問道：“這事有几年了？”婦人把指頭扳算道：“已有六年了。”施复道：“不瞞大娘子說，我也是盛澤人，六年前也曾拾過一個賣絲客人六兩多銀子，等候失主來尋，還了去。他要請我，也不要吃他的。但不知可就是大娘子的丈夫？”婦人道：“有這等事！待我教丈夫出來，認一認可是？”施复恐眾人性急，意欲不要，不想手中麻骨火將及點完，乃道：“大娘子，相認的事甚緩，求得個黃同紙去引火時，一發感謝不荊”婦人也不回言，徑往里邊去了。頃刻間，同一個后生跑出來。彼此睜眼一認，雖然隔了六年，面貌依然。正是昔年還銀義士。正是：一葉浮萍歸大海，人生何處不相逢。
當下那后生躬身作揖道：“常想老哥，無從叩拜，不想今日天賜下顧。”施复還禮不迭。二人作過揖，那婦人也來見個禮。后生道：“向年承老哥厚情，只因一時倉忙，忘記問得尊姓大號住處。后來几遍到貴鎮賣絲，問主人家，卻又不相認。
四面尋訪數次，再不能遇見，不期到在敝鄉相會。請里面坐。”
施复道：“多承盛情垂念，但有几個朋友，在舟中等候火去作晚食，不消坐罷。”后生道：“何不一發請來？”施复道：“豈有此理！”后生道：“既如此，送了火去來坐罷。”便教渾家取個火來，婦人即忙進去。后生問道：“老哥尊姓大號？今到那里去？”施复道：“小子姓施名复，號潤澤。今因缺了桑葉，要往洞庭山去買。”后生道：“若要桑葉，我家盡有，老哥今晚住在寒舍，讓眾人自去。明日把船送到宅上，可好么？”施复見說他家有葉，好不歡喜，乃道：“若宅上有時，便省了小子過湖，待我回覆眾人自去。”婦人將出火來，后生接了，說：“我与老哥同去。”又分付渾家，快收拾夜飯。
當下二人拿了火來至船邊，把火遞上船去。眾人一個個眼都望穿，將施复埋怨道：“討個火什么難事！卻去這許多時？”
施复道：“不要說起，這里也都看蚕，沒處去討。落后相遇著這位相熟朋友，說了几句話，故此遲了，莫要見怪！”又道：“這朋友偶有葉余在家中，我已買下，不得相陪列位過湖了。
包袱在艙中，相煩拿來与我。”眾人檢出付与。那后生便來接道：“待我拿罷！”施复叫道：“列位，暫時拋撇，歸家相會。”
別了眾人，隨那后生轉來，乃問道：“适來忙促，不曾問得老哥貴姓大號。”答道：“小子姓朱名恩，表德子義。”施复道：“今年貴庚多少？”答道：“二十八歲。”施复道：“恁樣，小子叨長老哥八年！”又問：“令尊令堂同居么？”朱恩道：“先父棄世多年，止有老母在堂，今年六十八歲了，吃一口長素。”
二人一頭說，不覺已至門首。朱恩推開門，請施复屋里坐下。那卓上已點得燈燭。朱恩放下包裹道：“大嫂快把茶來。”
聲猶未了，渾家已把出兩杯茶，就門帘內遞与朱恩。朱恩接過來，遞一杯与施复，自己拿一杯相陪，又問道：“大嫂，雞可曾宰么？”渾家道：“專等你來相幫。”朱恩听了，連忙把茶放下，跳起身要去捉雞。原來這雞就罩在堂屋中左邊。施复即上前扯住道：“既承相愛，即小菜飯儿也是老哥的盛情，何必殺生！況且此時雞已上宿，不爭我來又害他性命，于心何忍！”朱恩曉得他是個質直之人，遂依他說，仍复坐下道：“既如此說，明日宰來相請。”叫渾家道：“不要宰雞了，隨分有現成東西，快將來吃罷，莫餓坏了客人。酒燙熱些。”
施复道：“正是忙日子，卻來蒿惱。幸喜老哥家沒忌諱還好。”朱恩道：“不瞞你說，舊時敝鄉這一帶，第一忌諱是我家，如今只有我家無忌諱。”施复道：“這卻為何？”朱恩道：“自從那年老哥還銀之后，我就悟了這道理。凡事是有個定數，斷不由人，故此絕不忌諱，依原年年十分利息。乃知人家都是自己見神見鬼，全不在忌諱上來。妖由人興，信有之也。”
施复道：“老哥是明理之人，說得极是。”朱恩又道：“又有一節奇事，常年我家養十筐蚕，自己園上葉吃不來，還要買些。
今年看了十五筐，這園上桑又不曾增一棵兩棵，如今夠了自家，尚余許多，卻好又濟了老哥之用。這桑葉卻像為老哥而生，可不是個定數？”施复道：“老哥高見，甚是有理。就如你我相會，也是個定數。向日你因失銀与我識面，今日我亦因失物，尊嫂見還。方才言及前情，又得相會。”朱恩道：“看起來，我与老哥乃前生結下緣分，才得如此。意欲結為兄弟，不知尊意若何？”施复道：“小子別無兄弟，若不相棄，可知好哩。”當下二人就堂中八拜為交，認為兄弟。施复又請朱恩母親出來拜見了。朱恩重复喚渾家出來，見了結義伯伯。一家都歡歡喜喜。
不一時，將出酒肴，無非魚肉之類。二人對酌。朱恩問道：“大哥有几位令郎？”施复答道：“只有一個，剛才二歲，不知賢弟有几個？”朱恩道：“止有一個女儿，也才二歲。”便教渾家抱出來，与施复觀看。朱恩又道：“大哥，我与你兄弟之間，再結個儿女親家何如？”施复道：“如此最好，但恐家寒攀陪不起。”朱恩道：“大哥何出此言！”兩下聯了姻事，愈加親熱。杯來盞去，直飲至更余方止。
朱恩尋扇板門，把凳子兩頭閣著，支個舖儿在堂中右邊，將荐席舖上。施复打開包裹，取出被來丹好。朱恩叫聲安置，將中門閉上，向里面去了。施复吹息燈火，上舖臥下，翻來覆去，再睡不著。只听得雞在籠中不住吱吱喳喳，想道：“這雞為甚么只管咭+F？”約莫一個更次，眾雞忽然亂叫起來，卻像被什么咬住一般。施复只道是黃鼠狼來偷雞，霍地立起身，將衣服披著急來看這雞。說時遲，那時快，才下舖，走不上三四步，只听得一時響亮，如山崩地裂，不知甚東西打在舖上，把施复嚇得半步也走不動。
且說朱恩同母親渾家正在那里飼蚕，听得雞叫，也認做黃鼠狼來偷，急點火出來看。才動步，忽听見這一響，惊得跌足叫苦道：“不好了！是我害了哥哥性命也！怎么處？”飛奔出來。母妻也惊駭，道：“坏了，坏了！”接腳追隨。朱恩開了中門，才跨出腳，就見施复站在中間，又惊又喜道：“哥哥，險些儿嚇殺我也！虧你如何走得起身，脫了這禍？”施复道：“若不是雞叫得慌，起身來看，此時已為虀粉矣。不知是甚東西打將下來？”朱恩道：“乃是一根車軸閣在上邊，不知怎地卻掉下來？”將火照時，那扇門打得粉碎，凳子都跌倒了。
車軸滾在壁邊，有巴斗粗大。施复看了，伸出舌頭縮不上去。
此時朱恩母妻見施复無恙，已自進去了。那雞也寂然無聲。朱恩道：“哥哥起初不要殺雞，誰想就虧他救了性命。”二人遂立誓戒了殺生。有詩為證：昔聞楊寶酬恩雀，今見施君報德雞。
物性有知皆似此，人情好殺复何為？
當下朱恩點上燈燭，卷起舖蓋，取出稻草，就地上打個舖儿与施复睡了。到次早起身，外邊卻已下雨。吃過早飯，施复便要回家。朱恩道：“難得大哥到此！須住一日，明早送回。”
施复道：“你我正在忙時，總然留這一日，各不安穩，不如早些得我回去，等在閒時，大家寬心相敘几日。”朱恩道：“不妨得！譬如今日到洞庭山去了，住在這里話一日儿。”朱恩母親也出來苦留，施复只得住下。到已牌時分，忽然作起大風，揚沙拔木，非常利害。接著風就是一陣大雨。朱恩道：“大哥，天遣你遇著了我，不去得還好。他們過湖的，有些擔險哩。”
施复道：“便是。不想起這等大風，真個好怕人子！”那風直吹至晚方息。雨也止了。施复又住了一宿，次日起身時，朱恩桑葉已采得完備。他家自有船只，都裝好了。吃了飯，打點起身。施复意欲還他葉錢，料道不肯要的，乃道：“賢弟，想你必不受我葉錢，我到不虛文了。但你家中脫不得身，送我去便擔閣兩日工夫，若有人顧一個搖去，卻不兩便？”朱恩道：“正要認著大哥家中，下次好來往，如何不要我去？家中也不消得我。”施复見他執意要去，不好阻擋，遂作別朱恩母妻，下了船。朱恩把船搖動，剛過午，就到了盛澤。
施复把船泊住，兩人搬桑葉上岸。那些鄰家也因昨日這風，卻擔著愁擔子，俱在門首等侯消息，見施复到時，齊道：“好了，回來也！”急走來問道：“他們那里去了不見？共買得几多葉？”施复答道：“我在灘闕遇著親戚家，有些余葉送我，不曾同眾人過湖。”眾人俱道：“好造化，不知過湖的怎樣光景哩？”施复道：“料然沒事。”眾人道：“只愿如此便好。”
施复就央几個相熟的，將葉相幫搬到家里，謝聲有勞，眾人自去。渾家接著，道：“我正在這里憂你，昨日恁樣大風，不知如何過了湖？”施复道：“且過來見了朱叔叔，慢慢与你細說。”朱恩上前深深作揖，喻氏還了禮。施复道：“賢弟請坐，大娘快取茶來，引孩子來見丈人。”喻氏從不曾見過朱恩，听見叫他是賢弟，又稱他是孩子丈人，心中惑突，正不知是兀誰，忙忙點出兩杯茶，引出小廝來。施复接過茶，遞与朱恩，自己且不吃茶，便抱小廝過來，与朱恩看。朱恩見生得清秀，甚是歡喜，放下茶，接過來抱在手中。這小廝卻如相熟的一般，笑嘻嘻全不怕生。施复向渾家說道：“這朱叔叔便是向年失銀子的，他家住在灘闕。”喻氏道：“原來就是向年失銀的。如何卻得相遇？”施复乃將前晚討火落了兜肚，因而言及，方才相會留住在家，結為兄弟。又与儿女聯姻，并不要宰雞，虧雞警報，得免車軸之難。所以不曾過湖，今日將葉送回。前后事細細說了一遍。喻氏又惊又喜，感激不盡，即忙收拾酒肴款待。
正吃酒間，忽聞得鄰家一片哭聲。施复心中怪异，走出來問時，卻是昨日過湖買葉的翻了船，十來個人都淹死了，只有一個人得了一塊船板，浮起不死，虧漁船上救了回來報信，施复聞得，吃這惊不小，進來學向朱恩与渾家听了，合掌向天稱謝，又道：“若非賢弟相留，我此時亦在劫中矣。”朱恩道：“此皆大哥平昔好善之報，与我何干！”施复留朱恩住了一宿。到次早，朝膳已畢，施复道：“本該留賢弟閒玩几日，便是曉得你家中事忙，不敢擔誤在此。過了蚕事，然后來相請。”朱恩道：“這里原是不時往來的，何必要請。”施复又買兩盒禮物相送。朱恩卻也不辭，別了喻氏，解纜開船。施复送出鎮上，方才分手。正是：只為還金恩義重，今朝難舍弟兄情。
且說施复是年蚕絲利息比別年更多几倍，欲要又添張机儿，怎奈家中窄隘，擺不下机床。大凡人時運到來，自然諸事遇巧。施复剛愁無處安放机床，恰好間壁鄰家住著兩間小房，連年因蚕桑失利，嫌道住居風水不好，急切要把來出脫，正湊了施复之便。那鄰家起初沒售主時，情愿減价与人。及至施复肯与成交，卻又道方員無真假，比原价反要增厚，故意作難刁蹬，真徵個心滿意足，方才移去。那房子還拆得如馬坊一般。
施复一面喚匠人修理，一而擇吉舖設机床，自己將把鋤頭去墾机坑。約摸鋤了一尺多深，忽鋤出一塊大方磚來，揭起磚時，下面圓圓一個壇口，滿滿都是爛米。施复說道：“可惜這一壇米，如何卻埋在地下？”又想道：“上邊雖然爛了，中間或者還好。”丟了鋤頭，把手去捧那爛米，還不上一寸，便露出一搭雪白的東西來。舉目看時，不是別件，卻是腰間細兩頭□，湊心的細絲錠儿。施复欲待運動，恐怕被匠人們撞見，沸揚開去，急忙原把土泥掩好，報知渾家。直至晚上，匠人去后，方才搬運起來，約有千金之數。夫妻們好不歡喜！施复因免了兩次大難，又得了這注財鄉，愈加好善。凡力量做得的好事，便竭力為之；做不得的，他也不敢勉強，因此里中隨有長者之名。夫妻依舊省吃儉用，晝夜營運。不上十年，就長有數千金家事。又買了左近一所大房居住，開起三四十張綢机，又討几房家人小廝，把個家業收拾得十分完美。儿子觀保，請個先生在家，教他讀書，取名德胤，行聘禮定了朱恩女儿為媳。俗語說得好：六親合一運。那朱恩家事也頗頗長起。二人不時往來，情分胜如嫡親。
話休煩絮。且說施复新居房子，別屋都好，惟有廳堂攤塌坏了，看看要倒，只得興工改造。他本寒微出身，辛苦作家慣了，不做財主身分，日逐也隨著做工的搬瓦弄磚，拿水提泥。眾人不曉得他是勤儉，都認做借意監工，沒一個敢怠惰偷力。工作半月有余，擇了吉日良机，立柱上梁。眾匠人都吃利市酒去了，止存施复一人，兩邊檢點，柱腳若不平准的，便把來墊穩。看到左邊中間柱腳歪料，把磚去墊。偏有這等作怪的事，左墊也不平，右墊又不穩，索性拆開來看，卻原來下面有塊三角沙石，尖頭正向著上邊，所以墊不平。乃道：“這些匠工精鳥帳！這塊石怎么不去了，留在下邊？”便將手去一攀，這石隨手而起。拿開石看時，到吃一惊！下面雪白的一大堆銀子，其錠大小不一；上面有几個一樣大的，腰間都束著紅絨，其色甚是鮮明。又喜又怪。喜的是得這一大注財物，怪的是這几錠紅絨束的銀子，他不知藏下几多年了，顏色還這般鮮明。當下不管好歹，將衣服做個兜儿，抓上許多，原把那塊石蓋好，飛奔進房，向床上倒下。喻氏看見，連忙來問：“是那里來的？”施复無暇答應，見儿子也在房中，即叫道：“觀保快同我來！”口中便說，腳下亂跑。喻氏即解其意。父子二人來至外邊，教儿子看守，自己分几次搬完。這些匠人酒還吃未完哩。
施复搬完了，方与渾家說知其故。夫妻三人好不喜！把房門閉上，將銀收藏，約有二千余金。紅絨束的，止有八錠，每錠准准三兩。收拾已完，施复要拜天地，換了巾帽長衣，開門出來。那些匠人，手忙腳亂，打點安柱上梁。見柱腳倒亂，乃道：“這是誰個弄坏了？又要費一番手腳。”施复道：“你們墊得不好，須還要重整一整。”工人知是家長所為，誰敢再言。
流水自去收拾，那曉其中奧妙。施复仰天看了一看，乃道：“此時正是卯時了，快些豎起來。”眾匠人聞言，七手八腳。一會儿便安下柱子，抬梁上去。里邊托出一大盤拋梁饅首，分散眾人。鄰里們都將著果酒來与施复把盞慶賀。施复因掘了藏，愈加快活，分外興頭，就吃得個半醺。正是：人逢喜事精神爽，月到中秋分外明。
施复送客去后，將巾帽長衣脫下，依原隨身短衣，相幫眾人。到巳牌時分，偶然走至外邊，忽見一個老儿龐眉白髮，年約六十已外，來到門首，相了一回，乃問道：“這里可是施家么？”施复道：“正是，你要尋那個？”老儿道：“要尋你們家長，問句話儿。”施复道：“小子就是。老翁有甚話說？請里面坐了。”那老儿听見就是家主，把他上下只管瞧看，又道：“你真個是么？”施复笑道：“我不過是平常人，那個肯假！”老儿舉一舉手，道：“老漢不為禮了，乞借一步話說。”拉到半邊，問道：“宅上可是今日卯時上梁安柱么？”施复道：“正是。”
老儿又道：“官人可曾在左邊中間柱下得些財采？”施复見問及這事，心下大惊，想道：“他卻如何曉得？莫不是個仙人！”
因道著心事，不敢隱瞞，答道：“果然有些。”老儿又道：“內中可有八個紅絨束的錠么？”施复一發駭异，乃道：“有是有的，老翁何由知得這般詳細？”老儿道：“這八錠銀子，乃是老漢的，所以知得。”施复道：“既是老翁的，如何卻在我家柱下？”
那老儿道：“有個緣故。老漢叫做薄有壽，就住在黃江南鎮上，止有老荊兩口，別無子女。門首開個糕餅饅頭等物點心舖子，日常用度有余，積至三兩，便傾成一個錠儿。老荊孩子气，把紅絨束在中間，無非尊重之意。因牆卑室淺，恐露人眼目，縫在一個暖枕之內，自謂万無一失。積了這几年，共得八錠，以為老夫妻身后之用，盡有余了。不想今早五鼓時分，老漢夢見枕邊走出八個白衣小廝，腰間俱束紅絛，在床前商議道：‘今日卯時，盛澤施家豎柱安梁，親族中應去的，都已到齊了。我們也該去矣。’有一個問道：‘他們都在那一個所在？’一個道：‘在左邊中間柱下。’說罷，往外便走。有一個道：‘我們住在這里一向，如不別而行，覺道忒薄情了。’遂俱复轉身向老漢道：‘久承照管，如今卻要拋撇，幸勿見怪！’那時老漢夢中，不認得那八個小廝是誰，也不曉得是何處來的，問他道：‘八位小官人是几時來的？如何都不相認？’小廝答道：‘我們自到你家，与你只會得一面，你就把我們撇在腦后，故此我們便認得你，你卻不認得我。’又指腰間紅絛道：‘這還是初會這次，承你送的，你記得了么？’老漢一時想不著几時与他的，心中止挂欠無子，見其清秀，欲要他做個干儿，又對他道：‘既承你們到此，何不住在這里，父子相看，幫我做個人家？怎么又要往別處去？’八個小廝笑道：‘你要我們做儿子，不過要送終之意。但我們該旺處去的。你這老官儿消受不起。’道罷，一齊往外而去。老漢此時覺道睡在床上，不知怎地身子已到門首，再三留之，頭也不回，惟聞得說道：‘天色晏了，快走罷。’一齊亂跑。老漢追將上去，被草根絆了一交，惊醒轉來，与老荊說知，因疑惑這八錠銀子作怪。到早上拆開枕看時，都已去了。欲要試驗此夢，故特來相訪，不想果然。”
施复听罷，大惊道：“有這樣奇事！老翁不必煩惱，同我到里面來坐。”薄老道：“這事已驗，不必坐了。”施复道：“你老人家許多路來，料必也餓了，見成點心吃些去也好。”這薄老儿見留他吃點心，到也不辭，便隨進來。只見新豎起三間堂屋，高大寬敞，木材巨壯，眾匠人一個個乒乒乓乓，耳邊惟聞斧鑿之聲，比平常愈加用力。你道為何這般勤謹？大凡新豎屋那日，定有個犒勞筵席，利市賞錢。這些匠人打點吃酒要錢，見家主進來，故便假殷勤討好。薄老儿看著如此熱鬧，心下嗟歎道：“怪道這東西歉我消受他不起，要望旺處去，原來他家恁般興頭！咦，這銀子卻也勢利得狠哩！”不一時，來至一小客座中，施复請他坐下，急到里邊向渾家說知其事。喻氏亦甚怪异，乃對施复道：“這銀子既是他送終之物，何不把來送還，做個人情也好。”施复道：“正有此念，故來与你商量。”
喻氏取出那八錠銀子，把塊布包好。施复袖了，分付討些酒食与他吃，复到客座中摸出包來，道：“你看，可是那八錠么？”薄老儿接過打開一看，分毫不差，乃道：“正是這八個怪物！”那老儿把來左翻右相，看了一回，對著銀子說道：“我想你縫在枕中，如何便會出來？黃江涇到此有十里之遠，人也怕走，還要趁個船儿，你又沒有腳，怎地一回儿就到了這里？”口中便說，心下又轉著苦掙之難，失去之易，不覺眼中落下兩點淚來。施复道：“老翁不必心傷！小子情愿送還，贈你老人家百年之用。”薄老道：“承官人厚情。但老漢無福享用，所以走了。今若拿去，少不得又要走的，何苦討恁般煩惱吃！”施复道：“如今乃我送你的，料然無妨。”薄老只把手來搖道：“不要，不要！老漢也是個知命的，勉強來，一定不妙。”施复因他堅執不要，又到里邊与渾家商議。喻氏道：“他雖不要，只我們心上過意不去。”又道：“他或者消受這十錠不起，一二錠量也不打緊。”施复道：“他執意一錠也不肯要。”喻氏道：“我有個道理在此。把兩錠裹在饅頭里，少頃送与他作點心，到家看見，自然罷了，難道又送來不成？”施复道：“此見甚妙。”
喻氏先支持酒肴出去。薄老坐了客位，施复對面相陪。薄老道：“沒事打攪官人，不當人子！”施复道：“見成菜酒，何足挂齒！”當下三杯兩盞，吃了一回。薄老儿不十分會飲，不覺半醉。施复討飯与他吃飯，將要起身作謝，家人托出兩個饅頭。施复道：“兩個粗點心，帶在路上去吃。”薄老道：“老漢酒醉飯飽，連夜飯也不要吃了，路上如何又吃點心？”施复道：“總不吃，帶回家去便了。”薄老儿道：“不消得，不消得！
老漢家中做這項生意的，日逐自有，官人留下賞人罷。”施复把來推在袖里道：“我這饅頭餡好，比你舖中滋味不同。將回去吃，便曉得。”那老儿見其意殷勤，不好固辭，乃道：“沒甚事到此，又吃又袖，罪過，罪過！”拱拱手道：“多謝了！”
往外就走。施复送出門前，那老儿自言自語道：“來便來了，如今去不知可就有便船？”施复見他醉了，恐怕遺失了這兩個饅頭，乃道：“老翁，不打緊，我家有船，教人送你回去。”那老儿點頭道：“官人，難得你這樣好心！可知有恁般造化！”施复喚個家人，分忖道：“你把船送這大伯子回去，務要送至家中，認了住處，下次好去拜訪。”家人應諾。
薄老儿相辭下船，离了鎮上，望黃江涇而去。那老儿因多了几杯酒，一路上問長問短，十分健談。不一時已到，將船泊住，扶那老儿上岸，送到家中。媽媽接著，便問：“老官儿，可有這事么？”老儿答道：“千真万真。”口中便說，卻去袖里摸出那兩個饅頭，遞与施复家人道：“大官宅上事忙，不留吃茶了，這饅頭轉送你當茶罷。”施家人答道：“我官人特送你老人家的，如何卻把与我？”薄老道：“你官人送我，已領過他的情了。如今送你，乃我之情，你不必固拒。”家人再三推卻不過，只得受了，相別下船，依舊搖回。到自己河下，把船纜好，拿著饅頭上岸。恰好施复出來，一眼看見，問道：“這饅頭我送薄老官的，你如何拿了回來？”答道：“是他轉送小人當茶，再三推辭不脫，勉強受了他的。”施复暗笑道：“原來這兩錠銀那老儿還沒福受用，卻又轉送別人。”想道：“或者到是那人造化，也未可知。”乃分忖道：“這兩個饅頭滋味，比別的不同，莫要又与別人！”答應道：“小人曉得。”
那人來到里邊尋著老婆，將饅頭遞与，還未開言說是那里來的，被伙伴中叫到外邊吃酒去了。原來那人已有兩個儿女，正害著疳膨食積病症。當下婆娘接在手中，想道：“若被小男女看見，偷去吃了，到是老大利害，不如把去大娘換些別樣點心哄他罷。”即便走來向主母道：“大娘，丈夫适才不知那里拿這兩個饅頭，我想小男女正害肚腹病，儻看見偷吃了，這病卻不一發加重！欲要求大娘換甚不傷脾胃的點心哄那兩個男女。”說罷，將饅頭放在卓上。喻氏不知其細，遂揀几件付与他去，將饅頭放過。少頃，施复進來，把薄老轉与家人饅頭之事，說向渾家，又道：“誰想到是他的造化！”喻氏听了，乃知把來換點心的就是，答道：“元來如此，卻也奇异！”便去拿那兩個饅頭，遞与施复道：“你拍這饅頭來看。”
施复不知何意，隨手拍開，只听得卓上當的一響，舉目看時，乃是一錠紅絨束的銀子，問道：“饅頭如何你又取了他的？”喻氏將那婆娘來換點心之事說出。夫妻二人，不胜嗟歎。方知銀子赶人，麾之不去；命里無時，求之不來。施复因怜念薄老儿，時常送些錢米与他，到做了親戚往來。死后，又買塊地儿殯葬。后來施德胤長大，娶朱恩女儿過門，夫妻孝順。施复之富，冠于一鎮。夫婦二人，各壽至八十外，無疾而終。至今子孫蕃衍，与灘闕朱氏世為姻誼云。有詩為證：六金還取事雖微，感德天心早鑒知。
灘闕巧逢恩義報，好人到底得便宜。
